平安是朱元璋养子，曾经在北平都司密云卫任职指挥使，与朱棣一同北征过蒙古，朱棣起兵前，他已被调往南京，担任五军都督府中的右军都督佥事。

此次李景隆率六十万大军北上，在燕军来到白沟河之前，平安就在河边埋伏了一万多精骑，平安由于此前与朱棣一同北征，故而十分熟悉朱棣用兵之法。燕军一抵达白沟河，便与平安军交上了手，由于朱棣过于轻敌，平安带了他的先锋军队奋不顾身的冲杀在前，瞬间便杀的燕军无力招架。

燕军此时已经处于劣势，南军又有都督瞿能父子紧接其后，冲击燕军左翼。燕军渐渐不支，死伤甚众，开始显现出颓势。

朱棣见此状况，心中不免有些发急，不过以多年征战经验，这点颓势他还是有信心能扭转过来的。此刻但见他亲领一万奇兵，从东南方向包抄，企图深入敌军后翼，平安由于熟悉他的作战手法，故而便指挥军队往河西北岸撤退。双方一直鏖战至夜幕低垂，也未分出胜负，于是便决定鸣金收兵，准备来日再战。

可谁知正是这撤军之时，燕军却意外中了朝廷早已埋伏好的圈套。只听轰隆隆几声巨响，燕军撤退的路上，踩到了南军早已在地里埋好的火器“一窝蜂”，燕军顿时被炸的人仰马翻，溃不成军，朱棣在逃离过程中，身边只剩三个骑兵，由于天色已晚，朱棣不知自己军营所在方位，竟迷失了方向，只好下马贴近地面，观察河水流向，最终回到了自己的营地。

这有惊无险的一日使得他不得不重新考虑了作战计划，自己军力本就较之南军少很多，如今更是剩下不到南军兵力的三分之一，如此众寡悬殊，要怎样才能抵挡住敌军凶猛的攻势呢？之前是自己太过轻敌，未成想过修整几月之后的南军与之前那只溃不成军的南军是同一只军队，自己终究还是大意了。

第二日清晨，双方主力即在白沟河又展开了面对面的决战，瞿能与平安分别率军从不同方位冲入燕军阵营，顷刻之间，燕军阵营便再次崩溃，张玉见到此等情境，不禁大惊失色，燕王发现形势不对，便亲率数千骑兵冲击南军，张玉率步兵与其齐头并进，几十万大军再次胶着在一起，大战数百回合难分胜负。

由于南军士兵人数远远多于燕军，一股南军势力突然从燕军背后追击而来，燕王身边此刻只有三百骑兵，自是招架不住从背后偷袭而来的南军，这三百骑兵如今只能使追击之计，引南军转来转去，由于三百骑兵皆是骑马，南军追击不上，便开始射箭，只见一时间数箭齐发，箭如飞蝗，燕王

身边骑兵不断有人中箭，连他自己的汗血宝马也连连受伤，无奈换了三匹马，终是被南军逼到河堤之上。

此刻已没了遮挡，生命极有可能随时就归了天，这山穷水尽之际，绝对不能投降。他转而一想，顷刻间便心生一计，他拿了一条马鞭，对着空空如也的河堤下方，假装招呼部下，南军疑有伏兵，不敢上堤，朱高煦见父王身陷敌军包围，此刻亲率数千精骑前来相助，二人从河堤之上冲杀出来，瞿能见状仍是穷追不舍，燕军在次陷入慌乱之中。

正当此刻战局不利于燕军之时，忽见狂风四起，原本晴空万里，骤然间天地聚变，狂风卷起阵阵飞沙走石。

这时只听咔嚓一声，李景隆大将军的将旗被大风挂断，南军将士见主帅将旗被风吹断，顷刻间立即军心动摇，惶恐不安，全军失去指挥，旋即攻势便减弱下来。

“此乃天赐良机！”朱棣振臂高呼，抓住战局，急亲率数千劲旅绕至敌阵背后出击，并乘风纵火，浓烟滚滚而起，一时间遮天蔽日，火势借风在战场上熊熊蔓延开来，几十万南军瞬间陷入混乱，燕军奋起直杀，绝地反击，形成摧枯拉朽之势，南军大乱，瞿能父子战死，南军顷刻间兵败如山倒，全线崩溃，李景隆再次奔逃德州。

燕军乘胜追击，继而南进，李景隆在德州听闻燕军正浩浩荡荡而来，忙弃城南逃，幸得魏国公徐辉祖率兵来援，李景隆才侥幸率十余万残兵逃进济南城。