蔡如意闻得传诸知府到大堂晋见，急将爱子递与丫环，偷偷跟去，躲在大堂巨柱后，以见石剑一面。

鸟语宛转，花香沁人心脾。

石剑来了，他按官品排在布司马致富、按司高迎强、都司冯振庭之后，走在其他知府之前。

他面如秋月，英挺流畅，双目炯炯，嘴边含笑，自信十足，手拿一叠公文，脚步起落有致，在一群官员中尤显瞩目。

“他成熟了，还是那么帅气与自信！不知他这半年来可曾想过我？”蔡如意得见石剑，心涌喜悦，却又黯然神伤，泪湿眼帘。

“自江浙建第一座千岁祠以来，民间闻风而动，各方积极建祠，齐贺九千岁荣升。为免滥建千岁金身，振我朝威，震慑金兵使者，经六部议定，在蜀川成立千岁祠筹建局，从三品规格，原国子监祭酒许礼晋任筹建局大使。蜀川千岁祠经建，统由筹建局择址、统一金身标准安排。”吏部官吏待众官员坐定，即宣读任命状。

“格老子的，明明是生祠建不起来，却编谎言称为免滥建。哼！魏忠贤没死便建祠堂，那不死得更快吗？”南安知府张家轩，清廉正直，正气凛然，嘀咕着差点骂出声来。

“哎呀，许大人一来，蜀川蓬荜生辉啊！”蔡坤第一个恭贺许礼。

“许大人筹建十座千岁爷金身，使蜀川将成吾朝第一个给金使脸色看的行省，许大人可是蜀川百姓的福星呀！”向来香紧跟蔡坤，高声恭维许礼。

“下官久仰许大人大名，今日得见，实乃三生有幸啊！”

“许大人到蜀川任职，蜀川振兴有望啊！”

巡抚大堂里，恭维之声，登时震耳欲聋。

众官员都是从四品以上，谁也不是傻瓜，听吏部公文闻出了味道：许礼就是魏忠贤的人。讨好许礼，不等于讨好魏忠贤吗？这还省了上京花费，省了往魏府排队候

见之苦。

唯有涪城知府石剑、南安知府张家轩不语。

石剑是不着急，因为他与许礼有师生之谊，另找机会送金条也不迟。张家轩确是因为正直，看不起贼眉鼠眼的许礼，也反感建生祠一事。

“石郎竟没当众讨好许礼，证明石郎还是好人好官。”蔡如意偷偷看着石剑一阵子，放心地走开了。

她知道他们不可能明里相见，要见面也必会有蔡坤、吕源在场，再多看他一眼，便徒增相思一层。

“谢谢诸位同僚热情相迎。本官来蜀川途中，一路思索，一定得统一千岁爷金身标准，初定每座十五万两银子，由各府衙捐赠并全圈出坐北朝南的宝地来。”许礼既激动又傲慢，难得自己有这样的身价。

他只简单道谢一句，便直奔主题。

“许大人讲得好！筹建局就设在巡抚府外堂吧。请诸位同僚大力支持许大人，本抚事前也已让安子午知会诸位，今天既是恭迎许大人来川上任，也是诸位认捐、呈报宝地之时。今年吏部考核各府州，如无捐银圈地者，本抚不加批语、不签名，即考核在川首关不能过。”吕源虽对许礼的傲慢不满，但惧他后台魏忠贤，急忙表态讨好，严训川中众官员。

众官员闻言，均是心头一凛：没有吕源的批语、签名，等于考核不过关，考核不过关即等于削职为民。

“涪城府衙认捐十六万两，在安州新城址择宝地献给筹建局。这是涪城府衙的通兑银票，可在成都涪丰银号直接兑付现银，请恩师大人收下。”石剑早有准备，待吕源话音一落，便第一个表态，对比许礼的要求多出一万两。

他当即出列，将银票与地址图交与许礼。