为了防止辽使刺探国情，刘忱与萧禧、萧佑丹一直寸步不离，他听萧禧感叹，笑着指着前面一家酒楼，道：“那家店子的砂糖冰雪冷丸子，味道最佳，二位可要尝尝？”

萧禧望了萧佑丹一眼，见他点头，便笑道：“那真是大有口福了。”

刘忱笑着引二人进了店，除沙糖冰雪冷丸子外，又顺手点了旋炙猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶鲙、野狐肉等几样下酒之菜，要了几壶黄酒，三人竟是在夜市上对酌起来。

萧禧待菜上来，便迫不及待地夹了一粒砂糖冰雪冷丸子，放入嘴中，闭着眼睛细细咀嚼品味，半晌，方赞道：“果然美味。”

刘忱劝了二人一杯酒，又给自己满了一杯，举杯一饮而尽，叹道：“今日能与二位在此饮酒，全赖两朝通好七十余年，至今未绝，他日一旦断交，便为寇仇，那是势不两立之局了。”

萧禧与萧佑丹不禁一怔，不料刘忱突然说起这些话来。二人这些日子与刘忱朝夕相对，都很佩服刘忱的风骨才学，虽是各为其国，亦有点惺惺相惜。萧佑丹是契丹第一智士，此情此景，顿时让他想起庆历时富弼使辽，辽国接待他的使者竟然对富弼惺惺相惜，帮助他促使辽国退兵的故事，心中暗暗警惕。

萧禧却没这多心机，只问道：“南朝真要为区区数十里之地，自绝两国欢好？”

刘忱正要说话，忽听到街中有人呦喝：“卖报、卖报，《新义报》最新报道——枢密副使王大将军奉诏回京……朝廷诏准高丽使者来京进贡——《汴京新闻》专题报道，通商高丽百利无害……”

萧佑丹脸色一沉——难道南朝皇帝真的不惜一战？高丽为何在此时遣使入贡？

偏偏便在此时，又听旁边有人隐隐约约说道：“故韩侍中临终前荐司马君实、范尧夫、石子明三位大人……”

萧佑丹心中一凛，假意向刘忱问道：“听闻故韩侍中故世之前，荐司马、范、石三位，不知在大人看来，三人之中，以谁最贤？”

“这三位之学问品行，非在下所能评判。”刘忱不假思索的答道。

萧佑丹见刘忱没有否认韩琦推荐三人，心里不安的感觉越来越强烈了。“石越！石越……”萧佑丹在心里暗暗计算着。

不仅萧佑丹不希望石越进入宋朝决策层，在宋廷中，抱这种想法的人也大有人在。

“听说皇上下诏问元老重臣边防之计，富弼自韩琦之后，又向皇上推荐石越，相公不可不防！”邓绾似只巴儿狗似的跟在吕惠卿身后，吕惠卿不置

可否的“嗯”了一声，自顾自地逗着笼中的鹦鹉。“石越此人，阴险狡诈，虚伪矫情，真是个活王莽。当今皇上最信任的人是谁？是相公么？恕在下直言，皇上对相公的信任，还不及皇上对王安石的信任！而皇上对王安石的信任，绝对不会高过对石越的信任！”邓绾提到石越的名字时，便不由自主地咬着牙，仿佛要把那两人字咬碎一般。

吕惠卿的手忽然停了一下，他想起冬至郊祭之时，为了试探皇帝心意，他故意援引郊祀赦例，荐王安石为章度使。不料立时被皇帝训斥：“王安石并非因罪去职，何故用赦复官？”皇帝心中，对王安石依然有很深的感情。这个邓绾，说得倒并没有错。

邓绾知道吕惠卿已被说动，又道：“为相公计，要固宠，一是要斥王安石、石越于朝廷之外，时日一久，什么样的恩信都会淡忘；一是要在皇上身边有人，能影响皇上，当年王介甫用的就是此策！”

吕惠卿缓缓转过身来，看了邓绾两眼，忽然笑道：“邓文约，你以为我和你一样么？皇上是英明之主，王介甫与我有师徒之谊，石越是朝廷栋梁，为了争宠固权，你就劝我去陷害自己的老师、朝廷大臣，欺骗皇上。你看错人了。”

邓绾再料不到吕惠卿大义凛然的说出这番话来，一时竟不知道说什么。“相公，我、我……”

“你回去吧，以后做人做事，持心要正。”吕惠卿沉下脸来，训斥道。

邓绾还想再说什么，吕惠卿已背转身去，不再理他，只得垂头丧气的告辞而去。邓绾才出门，吕升卿便从屏风后面闪了出来，笑道：“大哥，为何要把邓文约给赶走？”

吕惠卿头也不回，逗弄着鹦鹉，不去理他。

吕升卿道：“一只哑巴鹦鹉，有什么好玩的？”

“但哑巴鹦鹉绝不会出卖你！如邓文约那种人小人，若引之为心腹，将来只须有个好价钱，他便能毫不犹豫地卖了你。”

吕升卿似懂非懂的望着吕惠卿。

“可惜我不该把陈履善派到地方上去，否则……”吕惠卿叹了口气，又问道：“和你交情最好，学问也最好的朋友，是谁？”

吕升卿愣了一下，回道：“是沈季长。”

“沈季长？王安石的妹婿？”吕惠卿皱了皱眉。

“对，就是他。”

“既如此，我就向皇上推荐沈季长与你为崇政殿说书。皇上聪明好学，你的学问应付不了，两个一起，若有疑难，或可由沈季长替你回答，遮掩一二。”吕惠卿道，当年王安石为相，就是把他安排在崇政殿说书的位置上，来代替王安石影响皇帝；但是如今他的周围，除了陈元凤外，已找不出一个像样的人才安排在那个位置上了。

“太好了！”吕升卿不禁喜上眉梢，崇政殿说书是一个极受人尊敬的位置。

“好什么好，多少人在那个位置上被皇帝问得汗流浃背，你以为那是个好呆的位置么？”吕惠卿训斥道。