而且参谋这个职位的权限很飘忽，也接触不到太多机密，正适合李植观察洪承畴。

洪承畴打了十几年的仗，对战争的各种形态十分熟悉。如果洪承畴确实能在岗位上做出贡献，几年后李植也未尝不能提拔洪承畴。

听到李植愿意接纳自己，洪承畴大喜过望。

“洪承畴愿意为国公爷建言献策！”

李植笑了笑，说道：“不过在天津，我们讲的是公德，而不是儒学。洪公儒生出身，更要重新接受公德教育。洪公以后每两天要去天津卫城的中学上一节课。洪公要认真听课，完成作业。洪公的作业，我会亲自查看。”

洪承畴愣了愣，有些尴尬，却还是说道：“洪承畴得令。如今朝中满是大儒，江山社稷却一团糜烂，可见儒教未必能救国。洪承畴一定认真学习国公爷的课，争取早日领悟国公爷的良苦用心。”

见洪承畴识趣，李植哈哈大笑，拍了拍他的肩膀。

有一个经验丰富的名将为自己提建议，也是一件好事。

开封城外，李自成第三次包围了这座古都。

开封是宋京元都，城高墙厚。这一次，李自成改变了过去强攻的策略，而是准备使用火药的力量炸开那巍峨的城墙。

闯军中旌旗招展，几万饥民迎着城墙上的箭雨冲到城墙脚下，开始填护城河，然后越过护城河在城墙下面挖掘安放火药包的坑洞。饥民们的身体，几乎是毫不防御暴露在城墙上的开封守

军面前。

滚木礌石不断砸下，每一秒，都是无数条生命惨死在开封城下面。

然而前面的饥民刚刚死去，后面又涌来更多的饥民。河南连年饥荒，富有粮食储蓄的士绅却毫无赈灾善举。饿急了的百姓是李自成无穷无尽的人力来源。李自成所到之处，只要喊一声“随闯王去抢粮”，百姓们便如久旱的草原一样，一点就是燎原大火。

吴三桂站在十里外的一座小山上，观察着开封城下惨烈的攻城场面，脸色白。

这哪里是战争，这简直是拿人命去送死。不知道要死几万人，李自成才能在城墙下面挖出足以安放火药包的坑洞。

大同总兵王朴看着神情紧张的吴三桂，笑道：“长伯如今知道闯贼的可怕了吧？在这饥荒连年的河南之地，闯贼根本就是不败的。”

“闯贼有骁骑一万，老贼三万，步卒十万，饥兵不知道有多少，我估计闯贼自己都不知道他有多少饥兵。这些饥兵根本就不是兵，就是河南饱受饥荒的百姓。闯贼给他们一把长矛他们就变成了闯贼的人。”

“山东有津国公赈灾，旱了一年也没有乱。但河南根本没人管，百姓不从贼只能饿死。一千万饥民，十万官军能杀多少？”

“我们若是在河南和闯贼死战，这些饥兵一人一口咬也能咬死我们。更别提闯贼的十万步卒，大多是我大明的兵马投贼，颇有战力。官员，我大明的营兵在军营里拿不到军饷，好多都投了贼。”

“如今朝纲腐坏，不是一个人，两个人可以改变的。即便是为朝廷战死，又有哪个会记得你？”

“所以不如拿着闯贼献来的头颅，和闯贼相安无事。”

听着王朴的话，吴三桂有些说不出话来。

滦州一战，关宁军大败。天子震怒之下削减了关宁军的军饷，原先一年四、五百万的关宁军兵饷被削减到二百万两，不到原先的一半。吴三桂麾下原先二万人马，如今不得不散去一半，只留下一万人。

辽西四百里疆土已经全部被鞑子占领，关宁军也无力恢复，朝廷调只剩下三万多人的关宁军入河南剿贼。

但吴三桂想不到，河南的战事，竟已经糜烂到这种程度。

前线的官军根本不剿贼，而是尾随着李自成的贼军，看着贼军们攻城略地。而每个月，李自成都派人给官军送来一些头颅级，供官军报功。

那些头颅，大多是不愿意跟随李自成反乱的大明赤子。

虽然李自成在河南呼风唤雨，但总有不愿意从贼的赤子。在大多数饥民都追随李自成的大环境下，这些人异常扎眼，闯贼当然不会放过他们。这些人无论逃到什么地方躲避，都会被一心做贼的同胞揪出来。

从贼或者去死，在流贼横行的河南只有这两个选择。

那些选择去死的百姓，级就被偷偷送到了官军营中，成为十万剿贼官军的战功。8