十二月乙亥，嘉福门前彩楼高搭，红毡铺地，鼓乐欢奏，万邦来贺“大唐储君纳妃之喜！”
明年，大唐开元二十四年？……不，就算两三年之后吧……
早已怠于政务的皇帝，定会依从李林甫等大臣之请，将帝位禅让给寿王，不，太子李清……那时，我，便是堂堂大唐皇太后啦！
对李鸿，哼！还有那鄂王李涓，光王李琚，废之在前，杀之在后！杀，要杀得草尽根绝，方解我今日之恨，也才能保我儿江山太平；
张九龄？严挺之？李适之？……贬谪、流放；
高力士……哼！
这个原本依附我武门的奴才，也居然要独立门户、与我作对！对这老奴才，要诛九族，以儆戒天下敢叛我武氏、反我武氏之徒！
对这汝阳王小儿……
念在他父子对我母子平素的恭顺，还是让其闲居王位吧……
否！不能！
宁王是今上长兄，对他，皇帝何曾掉以轻心？我母子又岂能等闲视之？！
恭顺？！
我武惠妃，在大周朝随着则天圣后英灵逝入陵墓以后，数十年的恭顺、恭顺、恭顺……
可我为什么要恭顺？正为了有那么一天，普天下的人，都向我恭顺！
世上绝无无缘无故的恭顺！
宁王的恭顺，
还有这恭顺的汝阳王……
更要极早地斩草除根！
“哈哈哈哈……”
夜更静，武妃的笑声更高、更开心了。正在她十分得意的时候，宫中女官的禀奏声，打断了她的如意美梦，“牛贵儿后院求见娘娘。”
“啊！”武惠妃仍笑容满面地点了点头。她正要启驾后院，突然想起什么，对汝阳王道：“花奴……”
“侄臣候娘娘懿旨。”
“尔就在此教授宫女们那
新填宫词、伺侯圣驾入宫。”
“侄臣谨领懿旨！”
“清儿随娘且去后院。”说着，惠妃携着寿王的手，由近侍们簇拥着，在两排宫灯导引下，由芳苑门旁的石径，转入南薰殿后院。
“娘……娘！……”
这一行人刚转至后院，正欲步上后殿台阶，却见一人一下子从石阶阴暗处勾头而出，一头跪伏在惠妃近前。惠妃受惊地后退一步，又借着宫灯灯光看过去，只见一团绯色袍服堆在地上，兀自颤动不已。
武惠妃扼紧了寿王之手，厉声问道：“尔是牛贵儿？”
“奴婢牛贵儿参拜娘娘！”
“果然是牛贵儿？”
“娘……娘！”牛贵儿抬起头来，武惠妃一见那张陡然变得肿胖、伤痕累累的脸，这一惊非同小可！她朝前冲出一步，满头珠翠乱颤地怒问道：“难道那张九龄竟敢如此？”
“不不不……”牛贵儿挣扎着连连摇头，“这是，这是浩荡皇恩！”
“浩荡皇恩？！”武惠妃一听这话，又惊得倒退数步，才朝近侍们一挥袖，“尔等退下！”
近侍们赶紧远远退避。
武惠妃已觉自己站立不稳，便依着儿子肩头，低声问道：“你这奴才，还不快快回凑！”
“娘娘！奴婢奉旨去张相府，不想九龄老儿听了懿旨后，大怒不止，竟将奴婢赶出相府！”
“呵！……”
“但奴婢尚未走出一箭之遥，那老儿又疯魔般领人追赶上来，将奴婢扭袍闯宫见驾！”
“那老儿在圣上面前说了些什么？”
“启奏娘娘，那老儿在圣上面前，喝令奴婢说话，他一句也未说！”
“这……尔说了些什么？”
“奴婢只说了娘娘的懿旨……”
“啪！”“啪！”
气得嘴唇发麻，浑身乱抖的武惠妃，听致这里，一下子冲过去，撩开衣袖，又向牛贵儿那已打得烂肿的两颊打去！突然，她觉得南薰后殿向她倒塌过来了！她被压倒、出不了气来……
“母亲！”
“娘娘呀！”
“娘娘！”
见武惠妃突然倒地，寿王惊叫一声，跪在地上去搀扶母亲；牛贵儿更惊慌不已地呼喊起来，本宫近侍闻呼，也一齐拥来，扶的扶，抬的抬，把昏厥过去的武惠妃朝后殿抬去。
“三……郎……！”
昏迷中的武惠妃，喃喃地呼唤着皇帝，嘴角冒出白沫来，牛贵儿听了，忙对宫中女官道：“快去奏报陛下呀！”
宫中女官脸色惨白地拖着麈尾跑出了芳苑门，冲出了通向沉香亭的仙灵门。
月如眉，夜渐深。
沉香亭畔，为宠臣洗尘设宴的皇帝，却早早地沉醉于亭内御榻上，饮得满脸泛红的高力士，正轻敲牙箸，为亭下歌舞的宫姬们助兴；宫姬们舒袖漫舞，启唇轻唱道：
五陵啊佳气晚氛氲呵……
啊！晚氛氲！
霸业雄图呀势自分……
秦地哟山河连楚塞，
汉家官殿入哟青云……
蓬莱树色呀春中见，
长乐钟声呐月下闻……
龙池呵露娇牡丹色，
沉香亭畔舞升平哪……呵！……
“阿翁！”
“啊？啊！小鸭儿哪？来，阿翁给你斟一杯葡萄美酒……”
“阿翁，不能喝了！”
“呵？甚么、甚么事呵？”
小鸭儿见问，怯怯地望了望酣卧御榻的皇帝，力士笑着直摇头，“说吧！说吧！”
“阿翁……！”小鸭儿附着他的耳朵说着，又朝远处的牡丹丛指了指。
“哈哈！……”高力士听了，笑出声来，然后又喃喃地说，“怎么，娘娘的心疾，又发啦？嗯？……”
“这回，听说真真不轻呢！”
“先叫御医去吧……”
“阿翁！……”
“三郎睡得这样安稳，谁敢去启奏呀！”
“阿翁！……”
“好了，你快去对女官说吧。”说着，他也一头歪在花席上，任小鸭儿怎么推他，也推不醒了，小鸭儿又朝御榻上望了望，终于无可奈何地下亭阶，向等在远处的女官跑去。
过了一会儿，高力士坐了起来，也走下亭阶，对亭畔武士道：“尔等即去各通向沉香亭的甬道道口把守，圣上有命，不放任何人上亭奏事！”
武士们应声四散，把守道口。高力士这才又朝南薰殿院暗暗冷笑，复佯装酒醉之态，歪歪倒倒地上亭去了。
在仙灵门前，又突然飞滚出两团灯光。这两团灯光刚来到通向沉香亭的北甬道道口，只听得一声低喝，灯光停止了移动。
“让道！孤是寿王！”
“请殿下止步！有敕命：不放任何人上亭奏事！”四名卫士，擎钺恭答。
寿王火了：“娘娘都快要……哼！”他一撩王袍，迈开双
腿，要冲入甬道……
“哐当！”
“当！”
两把闪着寒光的长钺，在他面前架起！其后，又是两把闪着寒光的长钺，架在甬道上！
从小到如今，在这大唐宫禁之中，从未受过这种待遇的寿王殿下，被这四支寒光闪闪的兵器镇慑住了！他想到垂危的母亲，不禁悲从中来，挥着两手朝沉香亭方向哭嚎起来：“父皇，父皇！儿是你疼爱的清儿呀！儿要见你，儿要见你呀！父——皇——！”
“再高声些呀！……”
远远的沉香亭上，高力士正在向宫姬们吩咐着；于是，乐声骤起，歌声飞扬：
……龙池呵露娇牡丹色呀……
沉香亭畔舞啊……
舞升平哪！……