“连堂堂皇后都无罪被废，今上岂称明君？”
“忽废忽复，今上反复无常，与古来昏君何异？”……
他又离开了书案，步履沉重地重入内斋房，踱起步来。
朕，难道真非一代明君，真无丰功伟业普告天下？
从武周朝起即陷灭的营州，由朕而得复建；数十年不宁之北疆，因之得安！强悍不逊的突厥、吐蕃，由朕而降伏！弛败的朝纲，由朕得振！
朕登极以来，风调雨顺，神龙年间斗米百钱，而今斗米十五钱；各道州，府库充溢！不到十年，修生养息，人丁兴旺，增达百万户！
……八月五日哟天气清哪，
昭成皇后生圣人呀，
……靖四海，安万民，
……军国振，农桑兴！
啊……
开元盛世，
庆大唐中兴……
暗暗屈指数着自己政绩的皇帝，眼前又出现了东市广场上外教坊歌伎和百姓们歌舞赞颂的情景；耳内又传来句句拨动着皇帝心弦的歌声。
“岂可以俗间儿女之情，束缚我万乘之君！”李隆基猛然抬起头来，大彻大悟地自语道。同时，飞快地拭尽两颊之泪。他的剑眉高高分悬于两眼之上、额心两旁，迈开大步，走到了前斋，在丈六巨案旁坐下来，然后朝帘外朗声道：“宣力士！”
刚过千秋节不久，国舅王守一便由御史台牢中放出，奉旨贬往江南西道的潭州，充任潭州别驾。
潭州，离西京约两千余里。在洞庭湖之南，湘水东岸古楚国的境内。听高力士宣敕的同时，心身交瘁的国舅，突然想到先为楚王宠信无比、而终受谗于南后、谪出京师、投汨罗江而死的屈原，不觉潸然下泪。
高力士，这位在皇帝初登大宝时和自己过从甚密的北衙总领，见他神情凄惨，在宣敕之后，走上前去，似要安慰他一番。可是，不知为什么，他望着恭立于牢门外的御史崔隐甫，却只把嘴唇稍稍咧开笑了笑，轻声说了一句：“力士为国舅贺！”便倏地转过身去，在崔隐甫的恭送下，由小太监们簇拥着离开了御史台。
还未养好杖伤，京畿衙门已发牒数次，催他离开京师了。出京的那一天，小雪疏降。到灞河送行的，就是自己的妻儿子女和幺妹王菱。普宁坊的府宅早已抄查封禁，五百口家眷纷纷逃走，各奔了生路。住在灞河畔一座破窑里的妻子、幺妹当了点罗裙，备了一抬盒粗肴劣酒，在灞河桥头洒泪相劝。不知道废后已死于冷宫的王守一，颤巍巍端起一盏酒来，望天祝道：“苍天！事皆因守一愚昧而致，望降灾止于守一！恳祈天神地只，佑皇后陛下早脱苦海，重掌六宫，则我王门万代千秋，以香花永供，礼敬无涯！”
一个多月后，王守一在一个老家人、一个书僮的扶持下，骑着马走出山南东道，迈入江南西道的地界时，那胸中的悒郁，似被江南暖气熔化了，他突然想起皇后告诉过他的话来，“今上确与古来君王的寡恩薄幸不同啊！想我王守一本度所犯之罪，灭门诛族，皆在律中；看来今上到底不忘我王门辅佐之旧劳，只贬出朝阁，未杀一命！早知如此，我又何必听信明悟之言，违敕犯科！……有朝一日，今上或许念我垂暮之年，孤谪荆楚之地，尚有返还京师之敕从天而降……”坐骑也似解主人之意，虽耒鞭笞，却也迈开四蹄，在日头还未西坠时，便已到了接近岳州的一个水驿驿站。
老家人接过马缰，和书僮一道，先进驿站去了，王守一想到明日便要从这里改乘官船经过烟波浩淼的洞庭湖时，他的心情更加爽快起来。他象一茎受尽风雪摧残的野草幼芽，陡遇春阳送暖，急于破土而出那样，带着些力不从心的意味，挣扎着想蹬上驿站旁一座小山包去，遥眺那衔接着江水的洞庭湖。他喘吁吁的，快要爬到山腰了……
“老爷，接旨！”
突然，山脚下老家人喘着大气耕他呼唤着。书僮在一旁，又蹦又跳地挥着手。
霎那间，王守一差点昏倒在半山腰！
“皇恩浩荡！”王守一好容易才撑住自己，没有跌倒，“定是今上知皇后为冤，而守一误信，故已将皇后敕还正坤官，急敕守一回朝！……”揣度到这里，王守一猛想起离开京师时，在灞河畔上酹酒祈祷的事来。他一下停住步子，恭合双掌，虔诚无比地朝天、地叩拜起来。
“老爷，快接旨呀！”
“老爷，快呀！”
“来了，来了！”他被老家人和书僮急促的呼喊逗得笑逐颜开。他松开双手，整着乌纱，掸着青袍上的尘土，下山来了。 还喘吁吁地，高高兴兴地应着。
“那王守一一见是我，嘿！十郎阿叔，脸面就变得没有半点人色啦！”吏
部尚书李林甫府宅内，弥漫着瑞炭那好闻的焦香味儿的书斋里，御史中丞崔隐甫，正向被炭火映得满脸红光的李林甫，得意洋洋地叙说着他奉旨出京，于中途赐死王守一的经过，“不过那兔崽子听了今上赐死敕书后，倒还显得安然。”
“唔？”看得出来，这一点并不出乎吏部尚书的意外。他只不过出于习惯，淡淡地笑着，出了点声响。
“他端过毒酒时，还清清楚楚地说了一句话，才一仰脖子便喝了下去，见他的妻儿子女们去啦！”
“他说什么话啦？”
“可笑得很！”崔隐甫比他姑叔长相差多了。但仍不失为五官端正，可说起话来，却粗鄙不堪，“那兔崽子说：‘古来君王绝无二致！’这算什么断头话？无味！”
李林甫听了，也笑起来，可是骨子里，却既在冷笑着王守一，又在嗤笑着眼前这个侄儿。
今上和古来君王并无二致这句话，侄儿认为乏味，可他哪里知道自己在这月堂中却花了近十年心血，才明白了这一点。王守一虽然明白了，却是临死方悟。临死才明白，和不明白之间，有多大区别？充其量，你做个明白的死鬼罢了！
只有他，李林甫，才深知此语意味深长；也只有他，在明白之后，才大挥腹剑，当姜皎事发后，他密令当时尚在峦州任上的侄儿崔隐甫，毒杀了姜皎，使武氏从那以后，只能倚重于他。接着，将侄儿引入朝阁，侄叔二人，又向王皇后开刀。曾几何时？皇后已死于冷宫，王守一赐死于潭州途中……武氏入主六宫，寿王入主东宫的道路业已扫平；而他入阁宰相行列的大道，亦已打通！这一切，全仗着什么？不是全仗着自己花了十年心血，弄清了这一点么！
转眼间，岁月的河流就要流入大唐开元十三年的河床。这三百多天，玄宗主要的精力，都要花在东巡封禅，告成功于天神地只方面，而作为东都留守的李林甫，却在这月堂中磨砺着他的腹剑。屈指暗算着一个又一个人：宋璟、张说、张九龄，东宫太子李嗣谦……光阴，急促；人生，甚短。他也得加紧挥剑激战，为自己早登上富贵荣华的顶峰，铺平道路！
“十郎阿叔，”往炉中添炭的崔隐甫，忽然想起一桩事来，不去净手，便唤着对火沉吟的李林甫，“侄儿听说那异族种，已封为霍国公了？”
“啊？”李林甫听清楚了对方的问话，但因要让对方更多说些话，多坦露些自己的心思，他往往要复问一遍。
“听说今上冬至日大朝会，册封王毛仲为霍国公了！”
“不错。”他简捷地回答。
“咱爷儿们，可得留意！”崔隐甫俯身提醒李林甫，“秋天他和宋璟老儿还有他那位假公主上殿为王皇后呼冤，蝎虎着哩……侄儿几天睡不着觉。”崔隐甫说到这儿，打了个寒颤，“今上可听他两口儿的呐！一个是宝，一个是珠，他们对废后也真象亲娘似的！万一他今日一查，明日一访……”
“明悟真会显灵么？”李林甫笑着，打断了侄儿担忧的话，“显灵，他也不敢违誓向那霍国公说什么！”
“对！他向佛许愿盟誓：绝不泄漏……”崔隐甫也放下心来，那明悟临死也未乱讲出什么来。想到这里，崔隐甫一边去净手，一边暗暗佩服李林甫那深知他人的本领。
望着红红炭火沉吟的李林甫，却又在嗤笑心虽狠、手也毒的侄儿，心眼却太不灵动。明知废后无罪而死后不予理睬，仍将其扔入宫人斜的李隆基，接着又下密诏中途赐死王守一，已表明皇帝不欲皇后及后党一事成为盛世圣政之累，即或王毛仲能查出什么，皇帝得知，也只会更恼王毛仲的迂执，绝不会有其他举动。
赐封霍国公？
无论皇帝是何用心，但以区区家奴身分，列位国公，也可见皇帝对其宠信甚深，想到死去的姜皎多次提醒他要留意这个异族杂种的话，李林甫觉得有必要提醒一下侄儿了。
“你虑得极是，”李林甫点点头，关切地笑着说，“连高将军也畏避他几分呢！今后无我吩咐，万不可招惹于他！”
“小侄明白。”崔隐甫赶紧欠身垂首，心头暖烘烘地回答。
提醒这贴心后辈的目的，并不是要他丧失宦海搏击的勇气，发觉自己的提醒竟使对方显得有些沮丧的李林甫，显出不经意的神情，喜滋滋地拉着崔隐甫，指着窗外纷纷扬扬的雪花，意在言外地说：“看这漫天瑞雪，开元十三年必定是大丰年哩！哈哈哈哈……”
大雪，将大唐西京化为一座银镶玉琢的神奇帝都。
最喜临雪畅吟的玄宗，从惠妃寝宫返回南内兴庆官后，却悒悒不乐地令高力士撤去了等待于沉香亭畔的乐班，不去沉香亭赏雪，而命驾至大同殿。
但是，下了銮舆、正要走向御座的李隆基，一眼看见案左压着的两本黄纸奏疏，眉头一皱，又侧身离开御座，在殿堂中默默踱起步来。
“唉！宋、张二人的谏本，也上得太不适时宜了。”立在御座旁边、悄悄看着皇帝神情的高力士，怀着担心多于抱怨的心情，暗暗嘀咕着，“东巡封禅一事已大告于天下，又何必频频谏阻
此事，使今上不悦呢？”
确实，在谏阻东封泰山一事上，中书令宋璟的强项上言，已使皇帝深感不悦；昨天又加上一个中书舍人张九龄谏阻东封，令皇帝从不悦到大为愤懑了。
“彼等烦言不休，若不施惩戒，则好事言官争相效尤，那东巡之事，岂能如愿得行？惩戒、惩戒……”
想到“惩戒”，皇帝又踌躇不已。先不说对宋璟、张九龄当如何惩戒才是，就是对区区言官上言谏阻此事，他也实难施法惩戒：有着准许臣工们直言极谏盛名的他，绝不愿因宋、张二人毁了自己的声誉。
但绝不能听之任之！
“彼等总欲以俗情凡礼方万乘，长此以往，其情何堪？！……”
“当！……当！……当！……当！……”
晨钟四响。望窗外，稠雪如织。恍惚中，皇帝似乎觉得自己正纵缰弯弓，驰骋于谓川雪野上……
“昂！……”
晨钟余韵，也随着皇帝的憧憬，化为“照夜白”宝驹那近似虎啸龙吟的长嘶声，贯入皇帝的耳中……
“照夜白！”
突然，皇帝心中一动。但也就在那一霎那间，他却用手一下子按住心房处，愣住了。
“大家！”
玄宗以手抚胸的动作，被高力士立即发现，他的脸色一下子变得惨白，失仪地冲过去，用手扶住皇帝，惊呼起来。
皇帝被力士的举止惊动了，但他立即明白高力士惊呼和搀扶自己的缘由；望着那张惨白而充满惶惧神情的脸，皇帝内心深处升起股股难以言喻的安慰感。他的嘴角泛出含着几分苦涩的笑，并且迅速一挥双袖，敕道：“速令毛仲于顺义门调集飞龙待驾！”
“大家？……”力士却不安的望着玄宗的心房处，小心翼翼地询问着。
“卿去吧！”皇帝声音洪亮地催促着，力士这才受敕出了大同殿。
顺义门在皇城所占四坊西处第一坊之西，与正门相联者，为大理寺。紧靠大理衙门东下角为大唐司农寺，西下角为大唐内外闲厩使衙门，因其职司为掌管仗内御马及外厩官马，故官民或称其为“飞龙（御马）坊”，或称为“马坊”。眼下充任闲厩使者，正是霍国公王毛仲。堂堂大唐国公会来管理马匹？其实大唐自太宗立国之初，便因“马上定天下”之故，对御厩飞龙的管理职司，十分看重。从万岁通天元年正式设立闲厩使至眼下，共十五名任使人员中，就有五位权势极大的亲王。当今皇帝李隆基，在平韦乱后，由临淄王改封平王，所兼之职，就是这闲厩使。故霍国公王毛仲兼施其职，正表明皇帝对其倚重和宠信。
平常便多居于御厩内宅护理驯教御马的王毛仲，最近因皇帝即将大驾东巡，更是日夜率员往来于八大马坊间，驯教各品马队。今日正欲前往西禁苑调驯猎马，便接到高力士所传皇帝敕令，于是连忙吩咐官佐于顺义门城楼上安排暖阁接驾事宜，一面亲自从飞龙厩中，领出一、二、三品御马，按品列为三队，立于楼前驯马坝上，等待着皇帝的到来。
“昂！……”
就在毛仲列好马队，准备接驾时，从一品马队中，传来一声长嘶！听着这声长嘶，毛仲目光变得柔和可亲了。他调转马缰，抖抖紫绫夹棉斗篷上的雪花，寻声而去，还未等他临近，一道金光直射双目！象慈母乍见久别的娇儿，王毛仲被心中涌出的抚爱之情重重地撩拨着，他一下翻身下马，奔向那团金光。
“照夜白啊……宝驹！”
搂着黄绫宝鞍附背的宝驹银项，威武的霍国公喃喃地、柔声地轻唤着照夜白。宝驹那玉脂般的四蹄一动也不动。但它却伸出柔软而湿润的舌来，频频地舔着霍国公的两颊，双耳竖起，深会人意地聆听着霍国公的呼唤，那厚密的雪白的梳成三迭浪式的鬃辫，微微地颤抖着，向霍国公表达着它内心的激动。
看着宝驹这深深的依恋之情，陡然间，毛仲有些厌恶起自己身上的紫袍和宝驹项上的三花鬃辫来了：“我成公侯，尔成一品飞龙，但却使我不得与尔如在临淄王府中那样日夜相伴。唉……”但是，当毛仲那潮湿的双眼触到照夜白所披的国之瑰宝——百兽鞯时，他的心中顿时涌起一股无比豪爽之情，“韦氏安乐之流所养的劣马，有何功绩可披此宝鞯！照夜白啊，不枉你勇奋银蹄，载负今上，扫清官围妖氛，换来今日的恩荣！”
想到这里，王毛仲又亲手解开鬃辫，从侍从手中接过檀梳，为照夜白梳理着银鬃，重新给它扎起表示一品飞龙地位的三花鬃辫……
“今上……驾到……呀！……”
顺义门洞处一声传呼，把王毛仲的满怀柔情驱除一尽。他猛地抬起头来，已见中门处闪现出銮驾前队仪仗的旌旗、斧钺。他赶紧褪去斗篷，整好国公紫玉冠，整好麒麟紫金袍，迈开大步，率着本属官佐、人役，踏上中甬道，齐齐跪地接驾。
“平身，随朕登楼！”
当遮护着銮舆的黄罗华盖出现在恭跪迎驾的王毛仲面前时，从銮舆中传来皇帝的口敕。
“臣领诏！”
王毛仲如仪拜
受君令，立起身来，见高力士已打开銮舆的门帘，他连忙闪身门侧，准备着搀扶圣驾。
“昂！……”
突然，就在皇帝从门帘后露出他那冠冕堂皇的巍峨身躯时，又是照夜白，发出了欢快、亲切而又依恋的长嘶！
有那么一瞬间，皇帝似乎被这嘶声触动，竟呆立于舆前的黄毡上。
皇帝的神情，却使身边的王毛仲暗感诧异：“难道今上多日不乘此马，连它恋主之情甚深、见主必嘶的习惯也记不得了？”
但是，就在那一瞬间之后……
皇帝的脸色变得如漫天乌云那样阴沉。
“撤去绶带金铃宝鞯！松了三花鬃辫！打入凡马厩！”
三声圣命，如三声炸雷，响起在顺义门前。王毛仲觉得这三声炸雷皆贯顶而下，他拼命支撑着自己的身躯……
“既已列队仗中，岂容对驾狂嘶！”
高力士低着头，扶着步履有些蹒跚的皇帝，向顺义门的内梯护道走去。他的眼前，浮现出宋璟、张九龄的身影。