“不！”
“呵？”
“蓉蓉呀！昏君虽已罪极，但他在朝野间的浮名尚在，羽翼也还不少！因此，儿可先将玉匣带回宫中，到时儿见我密谕，便可动手！”
“奴婢遵命！”
“儿哪！”太平见元蓉蓉放好玉匣后，先自站起身来，笑着对她说，“本应和儿畅叙一番，但你出宫已久，还是立即回宫去吧！”
“奴婢遵命！”
“蓉儿！”就在元蓉蓉刚要拜辞时，太平却又唤住了她。
“公主！”元蓉蓉忙垂手立应。
“听说皇后待人慈爱宽厚，不知确否？”太平的口气相当平常，但目光却如两道电光，直射元蓉蓉的心底。
“奴婢回禀公主，”元蓉蓉心里“扑通”一声，分明跳得剧烈起来，但她强迫自己镇定下来，回答说：“皇后为人贤淑，确受奴仆敬爱。”
“哼！”张宫人在旁不满地哼了一声。太平斜了张宫人一眼，不阴不阳地干笑了几声：
“哈哈哈，这王氏因其懦弱，故待尔等不太使气行威……唉，”她忽然叹了口气，话题一转，“可叹你哥哥不过以弄臣本色作戏，却招来杀身之祸！如果活到今日，看到你被封为公主，他该会多么高兴呵！”
元蓉蓉听太平提到死去的哥哥，本想说一句什么话表白一二，但一转念，却两眼一红，低下去，不作一声。
太平公主看到元蓉蓉这副神情，心中又泛起喜悦的浪花，但她却仍不
露声色地把话勾回来：“儿也不必伤心了！我看小鸭儿颇有父风，今后当比其父更为显赫是无疑的，本应叫来与你相见，但今日太晚，待你大功告成之日，你们姑侄再尽兴团聚吧！”
元蓉蓉听太平在这时提到小鸭儿，心里不免颤栗起来，她好不容易才稳住自己，跪地拜辞：“奴婢遵命！”
“慢！乳母呀！今日是为元元皇帝收验观墙之期，就请令郎让蓉蓉也为元元皇帝尽心祷福一次吧！”
“遵命！”张氏应过太平公主后，便扶着元蓉蓉说，“请公主随奴婢来！”
没有打听出对李隆基下毒手的确切日期来的元蓉蓉，心神不定地随着张氏出了小门。
“请拿着这面‘道’字小旗！”杨琛华撩开袍袖，递给元蓉蓉一面绣着玄色“道”字的狗牙边三角形黄绫小旗，“为老君爷验收观墙一尺，至少获福十载！”
元蓉蓉站在观西侧靠着永安渠这方的一段土夯围墙前，接过杨琛华递来的小旗，呆呆地望了望站在只夯到三尺左右的这段墙内、外的两个人。站在墙内的，是夯工伙长，一个浑身油黑得象一堆墨炭似的小头目；站在墙外的，是被称为“代验”的仆役，长得也相当健壮。他的手中拿着一根一尺五寸长的尖头铁棍，有大拇指粗细。元蓉蓉奇怪这两人为啥脸都惨白得吓人？
“开始验收祷福吧？”杨琛华媚笑着问元蓉蓉。
“请吧！”
“请后退几步——开始！”杨琛华朝执着铁棍的“代验”一挥袖，命令道。
“喳！”
那“代验”双手执着尖头铁棍，应声领命后，猛地一跳，离地三尺，然后拉开弓箭步，立到泥墙前，大吼了声“啊……”只见那人的两臂象充了气似的，顿时变得肌楞筋胀，象两只粗大的钢臂。
“啊……”那人又是一声大叫，把铁棍朝泥中插去！这一下，便有足足五寸铁棍，钻入了泥墙之中！
“嗯……”与此同时，元蓉蓉看见墙内的伙长，脸色变得死人般蜡黄，那么大个汉子，竟虚弱无力地呻吟起来……
“使劲！哼！快呀！”杨琛华却为“代验”鼓劲助威。
元蓉蓉明白了。
所谓收验祷福，就是站在一旁，让“代验”用铁棍试探墙的夯土牢固程度。这也表明自己曾为元元皇帝——老君——尽过心力，以期讨得神的一番嘉奖……可是怀揣玉匣心乱如麻的元蓉蓉，何曾要祷什么福呵！
“呵！”
突然，墙内的那伙长，惨叫一声，倒在了地上！元蓉蓉赶紧收回心思，她立即看到，那铁棍似乎有很长一节，插进了那一层土、一层油、层层紧夯的泥墙中了。大约是因为伙长倒地了吧？“代验”吁出一口粗气，松了劲。可是，当他低头一看那铁棍时，也惨叫一声，倒在了墙外的地上！
“他们怎么啦？”元蓉蓉忙向杨琛华打听。杨琛华冷笑一声，只朝铁棍瞄了一眼，便拔出佩剑来，走到“代验”面前，朝那晕死过去的汉子的心口，狠狠刺去！一股殷红的鲜血如喷泉般射出，洒在泥墙和地上。
“死了。”跟在杨琛华身后的工部人役，上去把那“代验”翻看了一遍，对杨琛华禀告。
“这……！”元蓉蓉惊得后退数步，半天说不出话来。
“给你道喜啦！”杨琛华没事人似的用靴底擦去佩剑上的血污，喜洋洋地向元蓉蓉道贺，“你收验的这段，铁棍只进了八寸！……可把那个东西吓死了哩！”杨琛华朝仍在墙内发晕的伙长嘲笑着，对元蓉蓉说，“这兔崽子以为进了一尺！”
“进了一尺？”
“进了一尺，就该他吃我这剑啦！”
“呵！”元蓉蓉明白了，“进与不进，都要杀一个人……”
“这下老君爷会降福给你了！”
“降福给我？”
“是呀！代验死了，说明你收验的这段墙，合格了呵！”杨琛华把剑收回鞘中，恭敬地问，“还有兴致收验一段么？”
还收验一段！
每打一段夯，高一尺，长四尺，便要这样收验一次！……
这长达百丈的墙……
还有对面的玉贞观……
还有在太平请奏后，正在修建的上千座寺、观……
上万丈的墙啊，都要这样来“收验祷福”！
这哪里是土筑之墙啊？分明是一具又一具人尸垒成的血肉之“墙”呵……
以人筑墙、置百姓于水火的太平公主，却要借她之手除灭想救民于水火的当今皇上……
“不！不！”元蓉蓉失态地叫出声来，捂着眼，跌跌撞撞地走了。
“什么‘女荆轲’呵……”杨琛华怔了片刻，嘲笑着腹诽起来，“不过是个见血就晕的胆小鬼婆娘……”
“幽州仍在敌寇虎视之下，现在一道诰命，就把今上数月来辛辛苦苦筹划的巡边一事给取消了！”户部尚书刘幽求，在散朝后，气呼呼地来到北衙，挽着羽林将军张暐的手腕，痛心疾首地说。
“怎么？巡边振威、选将
练兵一事被太上取消了？”张暐一听，也深感诧异地追问刘幽求。
“哼！宋璟、薛讷和募来的兵卒，一齐遣归原州、遣散回家了！”刘幽求仰天长叹，“现在还谈什么振威、练兵！只怕幽州很快便要成为第二座营州了！”
“今上这样当皇帝，他就不觉得窝囊么！”张暐一听，矮小的身子气得往长榻上一坐，压得榻柱吱吱作响，“这明明又是太平在从中作梗！”
“我看今上听了诰命，神色都变了！”
“刘大人！我们还是下个狠心，扶助今上当个真正的天子吧！”
“‘下个狠心’？”
“对太平，干脆——”他陡地跳起来，朝刘幽求比了个“杀头”的手势。
刘幽求一把抓住他的手：“张将军此意，是天下万民之意呵！我们即刻进宫面见今上！”
注释
1女将军：武则天曾封上官婉儿为官中女将军。