墨竹本想去探望一下丈夫，看看他情绪是否稳定，毕竟昨晚上发生了那么大的事。可惜她还没到西苑，便被把守的护卫告知，他在和部下商量要事，不见任何人。

既然是要事，她就不去打扰了。墨竹素来不喜欢婢女跟着，偏巧今日天气大好，她想在一个人清清静静的漫步想想事情，就寻了个理由，让婢女们退下了。

袁家的宅院内，她有许多景致不曾驻足过，今日有空，她就像探宝似的去‘开拓’。转进一个院子，走了几步，一阵微风吹来，带来几片淡粉的花瓣缓缓飘落她肩头。她循着通幽曲径走过去，视野开阔后，她看到眼前的景色，不由得的惊喜的睁大了眼睛。

眼前绽放的是一片樱花之海，绚烂的花瓣随着微风不停的飘落着，如同一场花雨。

园中央有一座凉亭，亭子下旁有一处从外面引来的活水，潺潺流淌，墨竹经过小溪的时候，忽见一把白底鎏金花纹的油纸伞自远处飘来，在水边缘打了个转，停了下来。

一把伞？

她抬眸望天，日光大好，天空湛蓝入洗，不像有雨的迹象。

忽有脚步声传进耳畔，墨竹循声望去，见身后站着一个身着襦裙的女子，她用大袖衫的博大衣袖遮着脸，不停的粗喘，与此同时，痛苦的指了指那把伞。

墨竹看出她是惧怕阳光，瞧她的打扮绝不是丫鬟奴仆一类的人，颇有些身份。她一边猜她是不是来府内做客的贵妇，一边俯身将那把伞拾起来，撑在那女子头上，对方的个子作为一个女人来说，着实高了些。

纸伞的遮蔽带来的阴凉，让对方舒畅的轻吐了口气，继而慢慢放下遮盖脸庞的衣袖。

墨竹一怔，微睁大了眼眸，因为她认识这张脸，那日在论玄的时候，她隔着纱帐窥探过。她撑着伞，拧着眉，不由得低下头瞧此人的穿着，从裙摆处向上打量到面庞，她有气无力的唤道：“殿下……”

您怎么穿上女装了，您不知道这是‘妖服’吗？

皇甫筠玉皮肤好似透明一般白皙，若不是此时春暖花开，墨竹几乎要认为他是冰雪堆砌而成的。他眯着眼睛，似是怕阳光的照射，眼神躲闪，却平添几分惹人疼惜的羸弱。

墨竹彻底呆了，她是不是撞见郡王殿下的奇怪癖好了，不会被灭口吧。

他伸手拉了下伞缘，调整了角度，好让自己躲避在阴影中，完全避开阳光。而这时，他调转视线，看向墨竹，仅在咫尺的气息在逼仄的空间漫延滋生。

“殿下，我什么都没看见……我还有事，先告辞了！”墨竹俯身钻出伞去，用团扇半遮着脸，转身就要落跑。

“袁小姐，请留步，我有话想跟你说。”

墨竹狐疑的回眸，见他眼神清澈，嘴角带着善意的微笑，她不得不承认，长的好看的人，很容易博人信任：“不知殿下，有什么话想跟我说？”

皇甫筠玉撑着伞，笑道：“我们移步亭中吧。”说完，在前面带路，先进了亭子，朝她招手。墨竹冥冥之中，只觉得郡王值得信赖，便跟着走了进去。

皇甫筠玉进了阴凉的亭中，掏出帕子敷了敷眼角，苦笑道：“小时候，颖城王发动兵败，将我们兄弟抓起来，我被吊在一簇火把旁，我整夜被那火把炙烤，自那之后眼睛就不大能受得了强烈的光了……”

世道真乱，不过皇族内部乱砍乱杀也算‘优良传统’了。墨竹低声道：“……殿下，有什么吩咐的么？”

筠玉饶有兴致的打量她，她真的很像大长公主，秀美端丽。他道：“昨夜有人行刺何公子，我想听听你的看法……”

原来是好奇刺客案，想从她这打听消息。墨竹道：“殿下不必多虑，刺客是奔着怀卿去的，断不会伤害其他人。”

“你觉得他被行刺的缘由是什么？”筠玉坐下来，摆弄桌上棋盘中的残局。

又来一个对她兴师问罪的，反正她也习惯了。墨竹笑道：“自然是因为他娶了士族嫡女。不过，我今天虽然还没见到怀卿，但我相信他不会害怕的，他敢做，就有胆量承担这一切。就像殿下您，享受了荣华富贵，也要承受权力相伐带来的危险。”

他是皇族，现在朝廷正调兵要讨伐何怀卿，墨竹自然不能示弱。

她本以为对方会生气，没想到他低眸一笑，忽而抬头：“你知道我是谁吗？”

“……”墨竹对吃五石散吃的思维飘忽的人，十分无语：“您、您是乐平郡王殿下。”

她真的什么都不知道。他又问：“你觉得你哥哥袁克己这个人怎么样？”

不怎么样。她正要张口，忽听身后袁克己喊她：“墨竹——”

说曹操曹操到。

墨竹眼中不经意间露出的厌恶之色，被筠玉捕捉到，他心里有数了。他笑盈盈的看着袁克己大步走来：“袁公子来的正好，与小王下完这残局吧。”

袁克己见皇甫筠玉一身女子打扮，不觉一惊，但更令他吃惊的是墨竹居然也在。他太过紧张，心脏跳的都没力了：“墨竹，你知不知道你已经嫁做人妇了？！没事乱逛什么，回去！”

墨竹暗暗咬牙，这时就听郡王慢条斯理的道：“袁公子，你别紧张，小王不喜欢女人，你不知道吗？”她瞅了眼皇甫筠玉，漂亮的男人只喜欢漂亮的男人，果然是真理。她示威似的朝袁克己扬扬眉。

袁克己一指亭外：“回去。”

墨竹不想闹笑话，施礼告退。

筠玉对她的背影道：“谢谢袁小姐帮小王拾伞。”墨竹诚惶诚恐的转头欠了欠身，才又走了。等她走了，筠玉笑对袁克己：“别怕，小王什么都没跟她说，她还不知道昨夜醉酒，有人对她意图不轨。”

袁克己眸底浮现冷色：“这是我们袁家家事，不是殿下该插手的。”

“这种伤风败俗坏人伦的事，也算家事？”筠玉就是自知没法管教袁克己，才告诉魏暮云，让她好好教训儿子，让这禽兽及时收手。

袁克己撩开衣摆坐下，冷笑道：“明人不说暗话，有话我就直说了。殿下的老师被斩首了，您自己现在也是凶险多多，来我们袁家，说是做客，其实就是避难。既然您自身难保，你又何必替士族们这么着想呢？何怀卿抢了魏家的媳妇，我母亲可以恨他，可您恨不得杀了他，又是为什么？”

筠玉一头雾水：“我要杀他？”

“您看见我对墨竹……便想编造一个墨竹不是我亲妹妹的谎言，唆使我去杀了何怀卿，独占墨竹。难道不是吗？”袁克己冷笑道：“可惜，方才我母亲一说出口，就被我看穿了。”

筠玉大惊失色，他把昨夜所见告诉魏暮云，只想让她以母亲的身份训斥袁克己而已。她怎么如此荒唐，竟想利用自己的儿子。他皱眉道：“她都说了什么？”

袁克己杵着下巴，随手拿了颗棋子把玩：“你们编的也太仓促了，只说墨竹是您父王的女儿，却没编出她的生母身份。哈，您父王若是知道您给他随便添了个女儿，定要立刻拿您回皇都了。”

筠玉暗中松了一口气，幸好袁克己没有相信，否则就糟了。他故意很慌张的道：“袁夫人这么说？我要和她当面对质。”

“哎，殿下不必去了。”袁克己道：“我母亲病了，以后不见外人了。”

筠玉自然知道什么意

思，竟有种解恨的感觉，真是个愚蠢的妇人，难怪姑姑不怎么爱她。他轻描淡写道：“好吧，我不该动杀何怀卿的念头，他死了，于我没有任何好处。士庶之间的事，还是你们士族自己解决吧。”

袁克己道：“昨夜我喝醉了，做出了荒唐事，以后不会再这样了，希望殿下帮我保守秘密。翠洲安稳，您喜欢在这里待多久，我都会竭尽所能的满足殿下的一切要求。”

筠玉起身，撑起伞，在亭前的石阶前停下步子：“……希望袁公子铭记这句话。其实袁小姐很像我的一位亲人，我看得出她不喜欢和你亲近。我不希望她受到伤害，若是有下一次，我会向其他人告密的，不是你父亲，而是何怀卿！”说完，缓缓下了石阶，于漫天花雨中，向远处走去。

袁克己低声恨道：“管闲事！”

第二十六章

墨竹去探望母亲，被守在门口的婢女告知夫人生病了,公子吩咐过了不方便见外人。母亲生病了倒没什么,但‘公子吩咐过’几个字就叫人浮想联翩了。母亲生病了,是否允许外人探望,怎么能由袁克己说了算？

她去问哥哥到底是怎么一回事，结果他很直接的告诉她,那晚的刺客是母亲派去的，他限制母亲的行动,是为了保护何怀卿。墨竹听的直皱眉,虽然袁克己的行为过分，但若是放任母亲,指不定她又会做出出格的事。如此一想,觉得自己也很冷血。

墨竹此次省亲待的时日不短,该办的事都办了，她成功的履行了一个‘和亲’女子的任务，在心里，默默的给了自己一个‘好评’。

在回云州前夕，发生了一件大事，突显了袁何两家联姻的正确性。

那日，一夜宿醉的袁克己才起床，就接到一个重要军情，临郡刺史杨文鹤和另外三郡的太守近日发了檄文，要来讨伐他。

“哼，来送死！”

对于这一天，袁克己早就预料，这个杨文鹤早些年与袁家关系甚好，袁家甚至嫁过去一个庶女给他做妾。变故的起因是袁宏岐考据精神，他仔细阅读了很多古籍，发现杨文鹤的家谱有问题，他出身可能并非一直宣称的郡望‘杨氏’，现在却以望族之后自居，简直是大大的不要脸。

袁宏岐藏不住秘密，很快就与别人一同分享了这件事。杨文鹤立即跳出来跟袁宏岐对峙，奈何袁宏岐也没直接证据，便没有继续指责他，但心里对杨文鹤颇看不起。

不久，暴发‘苍神之乱’，杨氏一族离翠洲最近，任袁宏岐发信苦苦哀求，就是不为所动，坐视袁氏遭受屠戮。自此之后，感情彻底破裂了，最近几年两州争夺接壤处的郡县，发生过不少冲突。

袁克己本来就有壮大后收拾杨文鹤的想法，没想到他居然主动来送死，省了他找茬发兵的麻烦，当即决定挂帅亲征，把姓杨的撵回西北放羊。

找到何怀卿商量战事，才知道，原来皇帝前几日也下了檄文，派裴墉挂帅征讨败坏人伦的何御榛。这个消息还没告知天下，但何御榛已经靠安插的探子接到了消息，连夜派人快马加鞭告诉了二儿子。

袁克己在孩提时见过裴墉，在他印象里，那会裴墉就是个老家伙了，没想到等他都长大成人上马作战了，这老家伙还能继续奋战。不过，从另一方面也证明，朝廷无士族将才可用了。

“朝廷与杨文鹤分别攻打你我，是有预谋有计划的。”何怀卿道：“我父亲的意思是，如果你们愿意，我们可以派援兵保护翠洲。”坐同一条船，袁家与何家任何一方败了，损害的是两家利益。

袁克己求之不得，连说好。这时，他发现何怀卿脸色不大好，猜想他可能是惧怕战事，安慰道：“裴墉这种该在家抱孙子的老头都派上战场了，可见朝中无人可用了。这次若胜了，北方十州全在你我两家控制内。”到时候，朝廷认可了何家的门第，附庸他家的人必然蜂拥而至。而袁家，也能重振往日荣光。

“……”其实何怀卿担心的是另外一件事。父亲信中说思卿病了，得在家休养一阵子。这可麻烦了，若是让墨竹回去，岂不是把她往思卿的嘴里送？

正在他纠结的时候，墨竹来了。何怀卿一见妻子，当即决定必须把她留在娘家，不能冒风险把她带回去。他笑道：“你来正好，我和大哥正要商量你的去留。”

丈夫最近几日很忙，他们见面的次数少的可怜，今天抱着试一试的态度来见他，没想到人是见到了，却听他说要讨论她的去留，她心里咯噔一下：“我要去往何方，又要留在哪里？”

袁克己掩饰欣喜，按兵不动：“你不想墨竹回云州？”

何怀卿假模假式的道：“这一战非同小可，或许要打个一两年也说不定。墨竹留在家里，我怕她人生地不熟，吃睡都不适应。不如留她在娘家，等我凯旋再来接她。”

墨竹不知丈夫的小心思：“我也不是在翠洲长大的，这里住着也不是很习惯……”说着，淡看一眼袁克己，掩饰住厌恶，低声道：“在哪里住的时间长了，自然就适应哪里了。”

袁克己当即拿出态度：“哼，还有人上赶着去做小媳妇侍候婆

婆啊。自己的母亲不服侍，去别人家端茶倒水，伏低做小。”

墨竹对袁克己这个‘脑补狂魔’十分无语，好像他看到她在罗氏面前立规矩了一样。她道：“……我不是怕留在娘家，婆家脸上不好看么。”说完，看向丈夫。

何怀卿跟妻子唱反调：“脸上好不好看，得看能不能打赢。你留在这里，我更放心，在战场上没有牵挂。”

袁克己帮腔：“可不是，你回去了，你吃的喝的用的，人家全要费心侍候着，战事起来，何家人本就够忙的了，还得照看你。”

何怀卿深以为然，不住的点头。

反正袁克己也要离家上战场，偌大个府邸，她也能乐得清静，回到何家的确多有顾虑。她想了想，对怀卿道：“那你一定要打赢了，来接我。”

袁克己便也笑道：“打输了，别想让墨竹跟你回去。”

听起来戏谑，但三人皆心知肚明，如果何家真的输了，何怀卿就是侥幸捡了条命，也别想再见墨竹一眼了。

此时墨竹在翠洲，何家必然要增兵帮助袁克己，决不让杨文鹤踏进翠洲一步。

她又结结实实充当了一回筹码。

不过，她越来越清晰的认识到，这年头有利用价值是件值得高兴的事，因为没有利用价值的人，死的差不多了。

何怀卿的决定太过突然，猛地就要分离，没给墨竹留时间做平安符这种东西搞小情调。

墨竹发现一个人装作高兴容易，装作痛苦却很难。

她与丈夫分别的前夜，她想掉几滴眼泪做出离别的愁苦，可酝酿了半天，泪光还不如打个哈欠。这不能怪她，毕竟感情没到那一步。

她忽然残忍的想，她现在可以跟他有说有笑的生活，但若是他死了，她也未必会很伤心。何怀卿不知妻子想的这么薄情，只当她情感内敛，不善表达离别意。

他抱着妻子，眼看外面的月亮慢慢挂上树梢，自知时间不早，该分离了，但抱着她的臂弯一点没松。心里千头万绪，到了嘴边，又都咽了回去，妻子想必不喜欢犹若挂断的男人。

“……我一定会赢……你在这里等我，短则半年，我就能回来接你。”

“……我等你。”那么长呢，一年两年还是三年？

何怀卿得到袁墨竹这个宝贝，还没捂热，就要撒手。现在只觉得天下阻扰他俩在一起的人，皆该死。心中舍不得妻子，但一想到战胜之后，就能堂堂正正的跟她在一起，又觉得浑身充满干劲，恨不能立即开战。他坚定无比的道：“我一定活着回来！”

她心里堵得慌，未来是什么样子，谁都不知道。有时候生生死死，一瞬间的事，而且人心易变，他俩才成婚不到一个月就要分离了，本来感情就薄的像纸，表面看着不错，其实一捅就破，她半开玩笑的道：“说不定在路上抢到更漂亮的女人，你就不想回来见我了。”

才说完，就见何怀卿脸色一沉，像受到了侮辱般的怒道：“有你在，我怎么能看上其他女人？”

她第一次见他生气，马上安抚着笑道：“我随便说说，你怎么当真了？”

何怀卿赶紧抓住机会问道：“你什么时候是‘随便说说’，什么时候是‘认真’的？”他态度认真的问，恨不得拿纸记下她要说的话。

“……”墨竹被问住了，须臾道：“我以后不和你说笑了，只跟你认真说话。”

何怀卿如释重负：“好。”随即就问：“我若死了，你一定会改嫁吧。”

“别说不吉利的话！”她忍不住皱眉。

“所以我一定不能死！”

这时门外的婢女提醒时辰，说马上要关院门了，暗示何怀卿应该离开了。

何怀卿笑着起身：“我得走了，就是跟你在一起过夜，明早也要分离。”

“……两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”

何怀卿一愣，顿觉这两句话十分应景，以前没听过，想是墨竹有感而发，低喃着重复：“……又岂在朝朝暮暮……”何必在意这朝暮间的短暂时光，等他旗开得胜，两人才能长长久久。他霍然道：“我走了，你休息罢。”说完，强迫自己不回头，径直向外走。出了她住的小筑，终究忍不住回头看了下，却见她站在门口，望他。

墨竹见丈夫转过身了，忽然涌起一股冲动，径直跑向他，扑到他怀里：“怀卿，我等你回来——”说罢，扭身又跑回了小筑。

刚才那个拥抱，带来的温暖仿佛还环绕着他，何怀卿恋恋不舍的又看了眼她的小筑，转身大步向院外走去。

—

何怀卿翌日一大早动身回了云州，走之前，与岳父拜别，袁宏岐才知道发生了这大的事。等何怀卿走了，把儿子叫来，结结巴巴的问他发兵是不是真的，见儿子肯定的点头后，他差点晕倒，幸好一旁的小童扶着，才没摔伤。

袁宏岐最怕听战事，最怕见刀剑，缓过一口气就让儿子去求和，并表示可以亲自写信跟杨文鹤认错，关于当年杨家的族谱，他考证错了。

袁克己见老

爹这么幼稚，连说服都懒得说了，敷衍了几句，转身就去干正事了。袁宏岐就躺着床上，一边流清泪一边念叨：“袁家要亡了，袁家要亡了……”等听说儿子已经亲自出征了，赶紧叫了一屋子的道士和尚，整日卜卦烧香，一边让神佛保佑儿子，一边让神佛打雷劈死杨文鹤。

卜卦烧香也是个体力活，袁宏岐没日没夜的做了一段时日，身体吃不消，病了一场。墨竹去探望父亲，耐心的给他分析，杨家虽然兵丁数量多，但他们平日务农，打仗时才抽调出来临时上战场，必然不如咱们家专门训练的士兵们有战斗力。况且何家还支援了骑兵与几个将领，一定不会输。

袁宏岐不信这套：“咱们家做下坏人伦的事，老天爷一定会罚咱们，我昨日卜了一卦，你哥哥……他……呜呜呜呜……”

墨竹第一