陶方圆不情不愿地领着他走上二楼，在走廊尽头那间浴室门口停住脚步，朝朱紫琅伸出手，冷冷说道：“衣服脱光，枪给我，我必须保证时哥的安全。”

朱紫琅依言，脱下所有的衣服，交给陶方圆，将一条毛巾围在腰上，犹豫了一下便走进了浴室。

浴室里温度很高，水汽蒸腾，薛时背靠着浴池边沿在热水里泡着，表情惬意，看到朱紫琅进来，也不意外，撩起眼皮懒洋洋地瞧了他一眼，闭上眼。

朱紫琅一进门，径直走向薛时，突然在浴池边跪了下来，这令跟他一起进来的陶方圆大吃一惊，心里相信了这人是真的来赔罪的。

这一下，薛时有些意外了，他偏着头，似笑非笑地看着朱紫琅，却并不开口。

“圆子，这些事跟你没有关系，你先出去，把门关上，不要让任何人进来。”朱紫琅说道。

陶方圆看了他们两人一眼，默默退了出去，替他们关好门。

“时哥，我今天来找你，是想请你回去，继续主持大局。”朱紫琅声音沉重，“你一走，兵工厂的核心成员都跟着走了，连何律何越两兄弟都不愿意留下，眼下工厂只剩下一些虾兵蟹将，无法运作，出不了货，萧先生要跟我们解除合同。”

薛时冷笑了一声：“我走的时候，可是连你们家工厂的一颗螺丝钉都没动过，不信你可以自己去查账，工厂经营了这么些年，每一笔账目都清清楚楚明明白白，现在，你自己号令不动我的人，他们要走，跟我有什么关系？”

朱紫琅凝神看着他，似乎是在辨认这番话的真实性。按照叶弥生的猜想，薛时其实早就给自己留好了退路，那天他之所以这么痛快认罪，就是为了尽早脱离顾家的控制，自己出去单干。难道这一回，是叶弥生猜错了？

“我听说你在码头上替人扛货？”听到这个消息的时候，朱紫琅是不愿意相信的，等到他真的暗中寻访了租界外面的一个货运码头，亲眼看到过去风度翩翩的时哥如今穿着破败的衣物跟一群脚夫们一起在码头上干体力活，他非常吃惊。

“你们对我的行踪倒是掌握得很清楚，”薛时回过头，舀了一瓢热水浇在自己身上，漫不经心道，“是啊，我总得找些活干，才能有一口饭吃。”

“时哥，回来吧，你不应该过那种生活。”朱紫琅诚恳说道，“你回来，小叶会想办法为你澄清事实，还你清白，以后，你还是我们的大哥。”

“回去？顾先生恨我入骨，恨不得一枪打死我，你让我回去？”

“顾先生昨晚中风，倒地不起，已经送进了医院，”朱紫琅突然露出一个古怪的笑容，“他不可能再爬起来了。”

薛时闻言倒吸一口凉气，愕然望着他：“你们竟然敢对顾先生下手？你们简直是丧心病狂！”

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薛时的小公馆在他罪行败露落荒而逃这件事登报的第二天就被查封了，莱恩只来得及收拾出一些自己的衣物，并带着薛时母亲的遗像和灵牌一起搬了出来。他谢绝了萧先生的邀请，重新住进了华懋饭店。

自从那天起，他身边就多出来一个人。

那是一个年轻人，十八九岁的样子，身材中等偏瘦，眉眼倒是长得清俊，只可惜是个哑巴，莱恩总觉得他有些面熟，始终无法确定自己是不是曾经在哪见过他。

来到他身边的那天，哑巴写了张字条给他，告诉他自己叫阿南，留在他身边的主要任务是传递消息和护卫他的安全。

我可以带你去见他。阿南在纸上写道，然后摊在他面前。

“我现在不想见他。”莱恩坐在书桌前头也不抬地说道。

这么大的人了，还像个孩子一般任性，别人泼他一身污水，他却一声不吭照单全收，弄得自己众叛亲离，背了一身骂名，想到这些，莱恩就气得睡不着觉。

他虽然心里有气，然而几天来，看着报纸上连篇累牍地攻击薛时，他又感到几分心疼，如此又是愤怒又是心疼地过了几天，他终于坐不住了。

阿南安静地在沙发上打坐，他看着莱恩站起身，从衣帽架上拿起大衣套在身上，围了一条长围巾，是个要出门的架势，不由起身走上前，一脸费解地看着他。

“跟我去一趟医院。”莱恩说道。虽然不知道这个阿南是什么来路，不过既然是薛时刻意放在他身边的人，应该可以信任。

阿南点了点头。

夜深人静，李秋雨将熟睡的小婴儿轻手轻脚放在他母亲身旁，端起桌上那盆浸泡着脏毛巾的热水悄然退了出去，她端着盆走到光线昏暗的走廊拐角，突然从暗处伸出一只手，一把捂住她的嘴将她拖进角落里！

盆差点脱手落地，她惊恐地睁大眼睛，却看到李先生站在她面前，食指放在嘴唇上示意她不要出声。

顾先生突然中风住院，顾晚晚刚刚生产也躺在医院，所以叶弥生在医院安排了不少人手加强警戒，里外围得密不透风，多亏阿南身手敏捷才能带着他一路避开守卫的巡逻到达这里。

“我想见见顾小姐，带我去见她。”莱恩小声说。

李秋雨点点头。