“好的。”

薛时坐进车里又看了一眼手表，一脸悲哀地叹道：“我要迟到了”

汽车一路驶出了繁华的大马路，穿过几个街区，驶入了海关路，经过一间间报馆，最后停在一处公寓门口。

从车里出来，薛时一路小跑进公寓，匆匆上楼，熟门熟路地右拐，敲响了一扇门。

出来开门的，是一位年约五十岁，留着卷曲的短发，面目和蔼的白人女性。她开门看到薛时，微微一笑，用英文说道：“密斯特薛，你又迟到了。”

“我很抱歉，密斯玛丽。”薛时搓着冻红的双手，口里哈着白汽，用英文回答。

“那么，按照规矩，上课之前，迟到的人要念一首诗。”

玛丽小姐是个英国人，在附近一间报馆当记者，业余也会辗转公共租界各处，为一些英国家庭的小孩担任家庭教师，而薛时，是她半年前收到的最特殊的一名学生。

此时，她微笑着，看着她的学生拿着一本英文诗集，煞有介事地翻开，认真开始念他最喜欢的一首诗。

“我不能给你人们所称的爱情/但不知你能否接受这颗心对你的仰慕之情……”

薛时发音准确，声情并茂地念着，飞快将诗集翻了一页。

“犹如飞蛾扑向星星/又如黑夜追求黎明……”

他是一个很好学的学生，不管是诗集还是英文课本，他总是急于翻页，好像每翻一页，人生就向前跨了一步，如此，距离那人便又近了一步。

一步又一步，即便相距天涯海角，也总有一天能走到尽头。

第73章 73、铁面人

傍晚，马车停在萨里郡弗吉尼亚湖畔一座小白楼的围墙外，莱恩从车里下来，眉头紧蹙，快步穿过庭院。

时节已是初春，风里还带着寒意，客厅里燃了壁炉，十分温暖，里面坐了一屋子人。杰森和戴维两个活泼的青年是一见如故，总有说不完的话；庄兆荣十分冷静地坐在一旁看报纸；詹姆士则是一边喝茶一边阅读一份旅行指南。

自从他们开始合作调查希尔曼勋爵之后，每个周五晚上，弗兰克先生都会召集这些年轻的伙伴们到这个小镇上来，在戴维的屋子里开一个小型会议，讨论各自的进展，以及分析案情、交换情报。

看到莱恩进来，几个人纷纷坐好，齐刷刷地望着他。

“嗨，莱恩，你的脸色很不好。”戴维开玩笑地说道，“你看起来就像和希尔曼小姐接吻了似的。”

被戴维一语说中，莱恩的脸色更是青白了一层，一进入客厅便拐向了盥洗室。

詹姆士跟了上去，双手抱臂站在盥洗室门口，看着莱恩弯腰漱口，问道：“你们真的接吻了？”

莱恩扯过一旁的毛巾擦脸，从镜子里望着他，默然点头。

詹姆士了然地笑了笑，心里明白他与希尔曼小姐已经公开交往三个月了，是该进行到接吻这一步了，他摸出一只银色的锡制烟盒递给莱恩：“拿着这个，烟草会减少亲吻女士的机会。”

莱恩犹豫了一下，接过烟盒。

“希尔曼小姐是有名的美人，你知道在伦敦有多少绅士在追求她？我没想到你对她会那么抵触，还是说，你对女性一向如此？”

莱恩冷淡地摇了摇头：“我曾经对一个哑女心生好感，这和外表没有关系，骄纵和刻薄是她的致命缺陷，她该学会闭嘴。”

“好了，不谈这个，免得你不愉快。弗兰克先生刚才打电话过来，说他被一些事情耽搁了，所以我想你还有时间去湖里游个泳，说不定会感觉好点。”詹姆士对他提出建议，“不过，天冷水深，注意安全。”

莱恩听闻此言，立刻脱下外套，一颗颗地解开衬衫扣子。他把一条毛巾挂在肩上，丝毫不惧料峭春寒，只着一条短裤，赤着脚穿过客厅，引来众人一阵惊呼。

希尔曼勋爵是个十分谨慎的人，生意方面的事只有留在中国的两个儿子清楚，希尔曼小姐从小在伦敦过着锦衣玉食的生活，眼里只有舞会和社交，对父亲和兄长在远东的生意一无所知，到目前为止，她没能为他提供任何有用的情报，而莱恩却为了陪伴她耗费了许多时间和精力，这时常让他怀疑是否该将这种虚假的恋情继续下去。

几个月后，案件终于有了突破性的进展。

就在上周，庄兆荣和杰森他们警局的同僚逮捕了一名小偷，据小偷回忆，在大约两年前，有一天深夜，他从伦敦一个富户家的围栏翻进去，企图行窃，却意外地看到那户人家后院站了许多人。