冬日的冷意浸入骨子里，长时间沾水，手红肿不堪。面庄的生意格外好，食客不断，清早一来，得忙到晚上才能歇口气。

腊月始，一场大雪突至。

临州城鲜少有雪，孩子们不畏严寒，在雪地里奔跑玩耍。妇人三三两两地聚在一起闲谈，但都离不开背后聊别人家事。

李五更从镇上买好年货回来，开门就看见何宝云在欺负混狞兽，这小子正骑在混狞兽身上，口里“驾驾驾”地喊着。他过去把人拧起来：“皮痒了是不是？”

何宝云瘪嘴：“阿宝要和我玩儿的。”

阿宝就是混狞兽，何宝云喜欢它得很，非得从自己名儿中找一个字给它。

“玩儿归玩儿，但下回不能把它当马骑了。”李五更训道。

“哎！”何宝云答得飞快。

“铛铛！”

铜锣声到，舞龙的人到他家来了。说是舞龙，其实就是木棒上套红绸再翻动几下而已。铜锣一打，舞龙的吆喝几句，李五更给了他一文钱。

给了钱铜锣声便歇了，对方又给他说了些吉利的好话，便带着敲锣那人到下一家去。

李五更一面将年货搬回屋，一面嘱咐何宝云不要出去乱跑。何宝云也听话，乖乖地呆在家里。

晚些时候，雪渐渐小了。怕何宝云冷着，李五更又给他添了件衣裳。

过完年孩子们又得去读书了，新找的教书先生不是别人，正是徐记酒家徐九容。李五更知道这个时，不免疑惑，放着酒馆的生意不管偏偏要来教书，何时教书先生这么吃香了？

年三十晚上，李五更又去杨家喝了点酒。杨三水大着舌头跟他说杨志恒他小爹，他只听着。微醺时，他辞了父子俩回去照看何宝云。

不知哪家在放烟花，何宝云听到响声飞叉叉地出来，惊喜得大叫。五彩绚烂的烟花没一会儿就淡在夜空里，李五更将光脚的何宝云抱回屋。

除夕夜家家灯火通明，子时一到，家家户户点燃鞭炮，爆竹声中一岁除，又是一年。

本该欢喜，李五更却压抑得难受，他想出去透透气。

一开门，半年未见的云舒之错愕地站在那儿，手还保持着敲门状。他仆仆风尘，蓬头垢面，牵着匹累得直喘气的马儿。

“来得有点晚，你还肯不肯留我？”

见李五更抿唇不语，他再问：“我没去处了，你留不留？”

“进来罢。”李五更没甚好说的。

关上门，还未转身，却被身后之人揽入怀，那人轻柔地摩挲着他的肩头，脸与他紧贴，庆幸道：“还好……”

还好回来了。

李五更心陡然一跳，伸手搭上他的后背。

你愿住几日，我便留几日。