李夫人缓缓端起茶：“府里走失了人，你们大约是不知道了。”

几个人跪在地上，连连摇头。

砰的一声，李夫人将茶杯重重放在桌子上，“那要你们守门上夜作何用，带下去，每人先打二十棍子，这一天没结果，责任就都在你们四个身上！”

穆夫人似有不忍。李夫人假装没看到穆夫人求情的神色。

四个人连连求饶：“夫人，真的与我无关哪。”张妈更是神色慌张。

“纸是包不住火的，等我打听出门，谁知情不报，那就不是今天的二十棍了。”李夫人又喝到：“打！”

几个小厮上来，一人举起一根棍子，眼见这棍子就要落到身上。

张妈才哭着道：“夫人，昨晚上，碧云姑娘说来了个远方亲人要出去会一会，我这才放了她出门。她说天亮前必回来的。”

李夫人哼了一声：“她是个来历不明的丫头，哪来什么远方近方的亲人，你不知道！半夜不许外出的家规你不清楚！许是给了你好处，你就都不记得了吧！给我赶出去，永不录用！”

几个人拖着张妈下去，逼着收拾离开=府。张妈一路哭泣求饶，却无人理会。

李夫人又安排人去成立打听。

早餐时，蒋夫人见蒋云澹没来，问了问情况，下人说还没起床。蒋夫人心下奇怪，用过饭后去了蒋云澹房间，担心他是病了。

可是一进房间，往床边走去，亦只见杯中一个枕头。摸一摸，杯中冰凉一片。

蒋夫人心下大惊，赶紧派人告诉蒋老爷。蒋夫人一瞥看见书案上有封信，打开一看：父亲母亲，儿子不孝。儿子早已钟情于碧云，奈何家中定下华滋。恕儿子无奈，只能带着碧云离开。他日倘有一男半女，儿子定带妻子儿女回来请罪。

一阵气血上涌，蒋夫人感到天旋地转，就要站立不稳，旁边的丫鬟赶紧上前扶住。

蒋老爷来到房中，看见蒋夫人手中的信纸，一把抓过来，飞快扫完，长叹一声：“逆子啊逆子！蒋家门风毁矣！”

李夫人派去街上打听的人很快回来报告，说是昨晚有一男一女乘船离开，似是碧云和蒋，蒋家公子。

华滋正在房中坐立难安，只见有人神色异常，去了李夫人所在的厅堂。华滋遂走出去，想知道是否有了消息。

华滋甫进门，只见那人刚在李夫人耳边耳语完。李夫人看了华滋一眼，道：“还没有消息。”

华滋见古怪，只得退出。她担心李夫人为此责怪碧云，严厉惩罚，心中更是放不下。于是快步走到孟东房外的隔间里，隐身在屏风后面，想着李夫人一会必然过来诉说此事。

果然，没多久，华滋就听到了李夫人的钗环声。她至听见一句。

“这碧云似是与蒋云澹私奔了。”