“谚云：腹有苦水，必有慧心。上大夫满腹苦菜，安得无慧心良策？”苏秦见樗里疾在巧妙的回避，依然逼自己开口，便也笑着迂回开去。
樗里疾一怔，迅即拍案：“好！来人，拿国图来。”
猛然，却闻内侍高声报号：“国公驾到——！”
尖细的嗓音还在飘忽环绕，嬴驷已经从容的从“国议”木屏后走了出来，未容三人站起，便摆手道：“无须烦冗，尽自坐了便是。”
敏锐机警的苏秦，目光几乎与内侍尖细的声音一起瞄向木屏左面的出口。刹那之间，便与那双细长的三角眼中射来的晶亮目光骤然碰撞！苏秦正要低眉避过，三角眼却已经眼帘一垂光芒顿失。只此一瞬，苏秦心中便一个激灵——这位秦公非同寻常！心念一闪之间，起身长躬：“洛阳苏秦，参见秦公。”
嬴驷尚未入座，立即虚手相扶：“先生远道而来，嬴驷不得郊迎，何敢劳动大礼？先生入座，嬴驷这厢受教了。”说完，回头吩咐内侍：“上凉茶。”
两名黑衣内侍抬着一个厚棉套包裹的物事轻步而来，走到座侧空旷处放好。便有两名侍女轻盈飘出，一个用大铜盘托着几只陶碗和一个长柄木勺，一个便解开了厚棉套的棉帽儿。苏秦不禁惊讶，原来棉套包裹的竟是一口细脖陶缸！只见侍女从铜盘中拿下长柄木勺，便将木勺伸入缸中，舀出一种依稀红亮的汁液，轻快的斟满了几只陶碗。捧盘侍女便轻盈走来，竟先向苏秦案上摆了一只大陶碗。然后再在秦公、嬴虔、樗里疾面前一一摆上。苏秦不禁又是惊讶感慨——天下豪爽好客之地他无不熟悉，然则无论多么好客的国度，只要国君在场，无论多么尊贵的客人，礼遇也在国君之后；也就是说，上茶上酒，当然都会先敬献国君，而后才论宾客席次。即或在礼崩乐坏的战国，这也是没有任何异议的通例，即或最孤傲的名士，也认为这是理所当然。可是，秦国殿堂之上，却将“第一位”献给宾客，当真是放眼天下绝无仅有！只此一斑，便见秦国强大绝非偶然也。
苏秦恍惚感慨间，秦公嬴驷已经双手捧起大陶碗笑道：“夏日酷暑，以茶代酒，权为先生洗尘接风了。”说完，便咚咚咚一饮而尽，直如村夫牛饮一般。
出身王畿富商之家，受教于名师门下，且不说已经有了名士声誉，仅以洛阳王畿与魏国的文化礼数熏陶而言，苏秦的言行都无不带有浓厚的贵族名士色彩——豪爽而不失矜持，洒脱而不失礼仪，没有丝毫的粗俗野气。骤然之间，见秦公饮茶直如田间村夫，苏秦心头便猛然泛起一种卑薄轻蔑，方才的感慨敬意竟消失得荡然无存！
虽则如此，却也是无暇细想，他双手捧起大陶碗恭敬回道：“多蒙秦公厚爱，苏秦愧领了。”又对两位大臣笑道：“太傅、上大夫，两位大人请。”说完，轻轻的呷了一口——噫？竟是冰凉沁脾分外爽快！瞬间犹豫中，竟不由自主的举起粗大的陶碗咕咚咚一饮而尽，饮罢“嘭！”的放下大碗，嘴角犹自滴水，竟是胸膛起伏着不断喘息！倏忽之间，便觉一股凉意直灌丹田，周身通泰凉爽，分外惬意。猛然之间，苏秦面红过耳，拱手道：“惭愧惭愧，苏秦失态……不知这是？何等名茶？”
“嘿嘿，这种茶，就要这种喝法！”
嬴虔：“先生有所不知。这是商於山中农夫的凉茶，粗茶梗煮之，置于田头山洞，劳作歇晌时解渴。国公在地窖以大冰镇之，是以冰凉消暑呢。”
“秦公雅致，点石成金也！苏秦佩服。”
嬴驷微微一笑：“先生却是谬奖了。庶民如汪洋四海，宫廷中能知几多也？”
“乡野庶民，原是国家根本。秦公有此识见，秦国大业有望矣。”
嬴驷细长的三角眼猛然一亮！他欣赏苏秦不着痕迹的巧妙转折，心知便是这位名士说辞的开始，便肃然拱手道：“秦国大业何在？尚望先生教我。”
苏秦坦然的看着这位被东方六国视为“枭鸷难以揣摩”的秦国新主，语调很是平和
:“秦国出路何在？犀首已经昌明，秦公腹中也已定策，无须苏秦多言也。
“先生知晓犀首策论？”嬴驷颇为惊讶。
“先生与我不期而遇，酒后感慨，言及策论。”
“既然如此，先生定然另有长策高论，嬴驷愿受教。”
苏秦摇摇头:“秦国大业所在，苏秦与犀首相同，无得有他。”
“噢？如此,先生却何以教我？”嬴驷嘴角泛出一丝揶揄的微笑。太傅嬴虔、上大夫樗里疾也现出惊讶困惑的神色。
苏秦却仿佛没有觉察，从容答道：“强国图霸图王，如同名士建功立业一般，乃最为寻常,而又最为必然之归宿，纵是上天也不能改变，况乎犀首、苏秦？惟其如此，王霸之策并非奇策异谋，原是强国必走之路。奇策异谋者，乃如何实现王霸图谋？秦公以为然否？”
“大是!请先生说下去。”嬴驷精神顿时一振。
“自古以来，王霸无非两途：其一，吊民伐罪，取天子而代之，汤文、周武是也。其二，联结诸侯，攘外安内，成天下盟主，齐桓、晋文是也。然则，如今战国大争之世，天子名存实亡，吊民伐罪已成无谓之举。战国比肩而立，称雄自治一方，盟主称霸也已是春秋大梦。惟其如此，以上两途均无法实现王霸之业，须得开创第三途径。此为如今王霸大业之新途，如何开创这条新路？方为真正的奇策异谋。”
大殿中静悄悄的。嬴虔向轻柔走来斟凉茶的侍女与守侯在座侧的老内侍不耐烦的挥挥手，内侍侍女便都退到木屏后去了。空阔的国议殿更显空阔，苏秦清朗的声音竟带了些许回声，竟如同在幽幽深谷一般。嬴驷只是专注的看着苏秦，脸上却平静得没有任何表情。
苏秦相信他的开场说辞已经深深吸引了秦国君臣。虽然如此，深谙论辩术的他知道，此刻的开场说辞只是导入正题的引子，尚不足以让听者提问反诘，便做了极为短暂的一个停顿，立即迎着他们的目光侃侃而论：“王霸新途，必出于战国，此乃时也势也。苏秦以为，战国之王霸大业，既不在吊民伐罪，也不在合同诸侯，而在于统一中国。此等统一，既不同于夏商周三代的王权诸侯制，更不同于春秋的诸侯盟约制，而必当是大争灭国，强力统一，使天下庶民土地，如同在一国治理之下。成此大业者，千古不朽！放眼天下，可担此重任者，非秦国莫属。此苏秦所以入秦也。”
说到这里，苏秦猛然停了下来。这是一个崭新的话题，更是他经过深思的一个崭新见解，他要看看秦国君臣有没有起码的反应。如果他们不具备相应的决断与见识，这秦国也就了无生趣了。
“先生之见，战国之王霸大业，必得灭人之国，取之于战场？”黑面罩嬴虔的声音竟有些沙哑喘息。
“甚是。方今大争之世，较力之时，非比拼实力，无以成大业。”
“灭国之后，不行诸侯分制，而以一国之法度统一治理天下？”樗里疾跟问。
“然也。这是战国王霸的根基。分治，则散则退；统治，则整则合。”
嬴驷的脸色依然平静淡漠。但苏秦从他骤然发亮的目光中，却感到了这位君主对自己见解的认同。只见他习惯性的用右手轻叩着书案：“先生说，担此重任非秦国莫属，何以见得？”
苏秦精神大振，清清嗓子道：“秦国可当一统大任者，有四：其一，实力雄厚，财货军辎超出六国甚多，可支撑长期大战。其二，秦人善战，朝野同心，举国皆兵，扩充兵力的速度远快于山东六国，战端一起，数十万大军只是期年之功。其三，秦国四面关山，东有崤山函谷关，西有陈仓大散关，南有南山武关，北有高原横亘。被山带河，据形胜之要，无异平添十万大军。惟其如此，秦国无后顾之忧，可全部将兵力投入山东大战。仅此一点，中原四战之国无法匹敌也。其四，秦国变法深彻，法度成型，乃唯一可取代诸侯分治，而能统治天下之国家。有此四者，王霸统一大业，唯秦国可成！”
就在苏秦侃侃大论中，嬴驷的目光却渐渐暗淡下来，黑面罩嬴虔似乎也没有什么反应。有何不妥么？苏秦似乎也觉察到到了什么，便停顿下来，殿中一时宁静。唯有长带笑容的樗里疾目光巡睃，拱手笑问：“先生所言，为远图？为近策？”
苏秦：“霸业大计，自是远图。始于足下，亦为近策。”
“左右逢源，好辩才！”樗里疾哈哈大笑：“然则，先生究竟是要秦国做远图准备？抑或立即东出？”
“上大夫，秦国自当立即着手王霸大计。惟其远图，必得近举也。”
黑面罩的嬴虔喘了一口粗气，似乎憋不住开了口：“先生前后两条，嬴虔不敢妄议。然则中间论兵两条，嬴虔颇不敢苟同。一则，先生对秦国扩充兵力估算过高，又对山东六国兵力估算过低。且不说秦国目下现有新军，远远不足以大战六国。即以扩军论之，一支数十万的大军，如何能一年成功？春秋车战，得万乘兵车，至少须十年积聚。而今新军是步骑野战，以十万铁骑十万甲士，共计二十万兵力计，且不说精铁、兵器、战马之筹集，仅以
征兵训练而言，至少三年不能成军。先生知晓魏国的二十多万精兵，庞涓训练了多长时间么？再有，山东六国的兵力，魏国赵国各二十多万，楚国齐国各三十多万，偏远的燕国与小一点的韩国也各有十万左右。相比之下，倒是秦国兵力最少。二则，秦国关山形胜，固然易守难攻，然则若无实力，也不尽然。吴起有言，固国不以山河之险。若关山必能固国，当年魏国何能夺我河西六百里，将我压缩到一隅之地？”
嬴虔是秦国著名将领，一生酷爱兵事，虽然在秦国变法中退出政坛深居不出，但并没有停止对军旅生涯的爱好揣摩。这番话有理有据，显然是不堪苏秦的议兵之说冲口而出的。以嬴虔的资望与持重，这番话简直就是宣布：苏秦的说辞荒唐不足信！
但苏秦却并没有慌乱。他是有备而来，自然设想过各种应对。略加思忖，苏秦笑道：“太傅既知兵，苏秦敢问，何以山东六国兵力俱强，却皆居防守之势？何以秦国兵力尚未壮大，却已居进攻之势？”
嬴虔一怔，喉头“咕”的一声，急切间想不透，竟未反上话来，便默在那里。
樗里疾机警接上：“以先生之见，却是为何？”
“此中要义，在于不能以兵论兵。兵争以国力为基石，并非尽在成型之兵。无人口财货之实力，虽有善战之兵，必不能持久。反之亦然。先年，秦国献公率能征惯战之师，而终于石门大败，丧师失地，导致列国卑秦而孝公愤立国耻碑。此中因由何在？当时非秦国兵弱也，实秦国国弱也；非六国兵强也，实六国国富也。今日之势则相反，秦国富强，故兵虽少而对山东居于攻势；六国实力大减，故兵虽众而自甘守势。此攻守之势，绝非单纯兵力所致，实乃国力所致。惟其如此，以兵论兵，不能窥天下堂奥也。太傅以为如何？”苏秦觉得必须以深彻见解使这两位大臣无反诘之力，才能达到说服秦公的目的，一番话说得很有气势。
樗里疾却嘿嘿笑了：“先生一番话倒颇似名家诡说，国力兵力犹如鸡与蛋，孰先孰后，却看如何说法了。”
“避实就虚，不得要领。”嬴虔冷冷一笑，霍然站起：“君上，臣告退。”说完竟大步去了。苏秦心中一沉，大是惊讶——这秦国臣子如何忒般无礼？
国君嬴驷却仿佛没有看见，淡淡笑道：“先生之论，容嬴驷思谋再定。来人，赏赐先生二百金。”话音落点，木屏后一声尖细的应答，一个黑衣老内侍便捧盘走出，仿佛准备好的一般。
刹那之间，苏秦面红过耳，满腔热血涌向头顶！他低下头咬紧牙关，一阵长长的鼻息，强迫自己镇静下来，从容站起拱手道：“多谢秦公厚意，苏秦衣食尚有着落。告辞。”说完大袖一挥，扬长而去。
“先生慢走！”樗里疾气喘吁吁的追到车马场，在轺车前拦住苏秦深深一躬：“先生莫得多心，国君赏赐乃是敬贤之心，并非轻慢先生。”
“无功不受禄，士之常节也。”
“先生可愿屈居上卿之职？策划军国大计？”
苏秦仰天一阵大笑：“犀首尚且不屑，苏秦岂能为之？上大夫，告辞了。”一拱手便转身跨上那辆青铜轺车，一抖马缰便辚辚而去。樗里疾怔怔的站在广场，迷惘的看着苏秦远去的背影，沉重的一声叹息。
五、命乖车生祸
一辆青铜轺车从长街驶过，车声辚辚，马蹄脆疾，行人纷纷侧目！
并非秦人少见多怪，实在是这件事儿大为奇特。按这辆青铜轺车的华贵典雅，惯常当是四匹同色骏马驾拉，方合高车驷马的规矩。至少也应当是两匹骏马驾拉，方算得轻车简从。这不仅仅是威仪匹配，还因为这种青铜轺车坚实厚重，决非一马之力可以长行。但这辆轺车却只有一匹并不雄骏的棕色马驾拉，偏又跑得轻松急促。秦人素有马上传统，岂能不感到大为惊奇？更有眼疾者惊呼：“呀，还没有驭手！”“布衣无冠，如何便有此等高车？”一惊一乍，更招来市人驻足观望。
车上主人却仿佛没有看见纷纷聚拢的行人，径自抖缰催马，直向东南一片灯火汪洋的街区而来。时当暮色刚刚降临，夕阳还没有隐去，眼前这片明亮的灯海与身后已经陷入沉沉暮霭的国人区，直是两个天地一般！
这片遥遥可见的灯海，便是秦都咸阳名动天下的尚商坊。
老秦人常说周秦同源。秦人所建的咸阳都城，大格局上师法了镐京古制，只不过规模大了许多，小布局略有变通而已。整个咸阳分为两个区域，即“城”与“郭”。“城”是国君宫殿与官府官署集中的区域，四面有城墙，民间称为小城或王城；“城”外的街市区域称为“郭”，是国人、军队、商贾、作坊集中的区域。春秋战国之世，“郭”的区域远远大于“城”，所以有“三里之城，七里之郭”的说法。至于大多少，则无定制，要取决于都市的建造目标与可能进入的人口。咸阳的城郭都很大，建造时的规模已经与当时的大梁、临淄、洛阳比肩，成为天下第四大都城。历经二十多年的扩展，事实上已经超过了东方三都，成为天下第一大都城。举凡国都，堂皇气势在于“城”，殷实富贵在于
“郭”。真正能够对天下商旅与民众生出吸引力的，还是“郭”区。工匠、百业、商贾、店铺、财货、器物以及国人文明，统统都在“郭”里体现出来，其中最具影响力的是“郭”中商市的繁荣程度。商旅通则物流通，物流通则财货不乏，物流畅通，非但弥补了本国物料的短缺，而且增加了国库钱税。如果一个国都的“郭”区能够成为天下著名的商旅都会，给这个国家带来的好处，那可真是难以估量！
历经春秋三四百年，商人商业就象无孔不入的涓涓溪流，非但渗透瓦解了古老的礼治根基，而且融通了天下财货，给庶民官府带来了许多好处。周王室时期那点儿可怜的官商官市早已经被生机勃勃的私商取代，新兴的诸侯国对商业商人也早已经刮目相看了！齐国管仲做丞相时，官府介入商业，经营最重要的盐铁，又对私商统一管理，使商业在齐国成为与农耕并存的两大经济支柱，也使齐国临淄成为春秋时期最发达的商旅大都。
进入战国，商旅与自由工匠融合起来，商贾不再仅仅是贩卖成物的牛车商旅，而且成为直接制造各种器物的生产者，他们的作用更大了。这时候，最早实行土地变法的魏国，成了天下最大的市场。丞相李悝发明了一个平粜法——丰年谷贱时由国库用比较高的价钱收买农民的余粮，荒年米贵时将国库储存的粮食低价（平价）卖出；具体价格由年成丰歉的程度（丰年三等，荒年三等）核定。这样一来，但凡丰年，商旅们就将在别国低价收购的粮食运到魏国来，卖给国库，魏国府库便极为充盈；而但凡荒年歉收，商旅们却又无法在魏国高价卖粮，因为他们无法抵御魏国府库源源不断的低价粮食；运走吧，几百里路途人吃加牛马饲料更是折本，无奈只好自认倒霉，跟着降价。
如此一来，魏国粮食便成了只进不出，几乎将天下商旅手中的粮食财货大半吸引到了魏国的安邑商市。魏国的富强，一半功劳便在于借了吐纳天下财货物流的力量！直到魏国迁都到大梁，大梁依然是天下著名商市。
在秦国变法的商鞅，本来就对魏国熟透，如何能忽视魏国这个基本的致富途径？然则秦风古朴，民众却素来厌恶商人。这种民风很有利于保持秦国的农战本色，但却不利于在秦国生发商业。权衡利害，商鞅便发明了一套内外有别的独特路子——对老秦国人，板上钉钉的重农抑商，商人不得入仕为官，国府不授商人爵位，国人经商须得官府准许并得缴纳高于农耕两倍的税金！对山东六国则大开商门，建立咸阳大市，税率也只有山东六国的一半，吸引六国商旅财货大量西来！
因了如此，建造咸阳都城时，“郭”区的一半便是规模最大的秦市与六国商贾区，命名为尚商坊——崇尚商人若贤士一般！对于这个商区，秦人只能白日进去买东西，夜晚却不能进去饮酒挥霍，此为限酒。
一开始，秦人与六国商人都觉得别扭。时间一长，便都习惯了。在秦人，一则是慑于法令，二则是对商人世界本来就嗤之以鼻，不去也罢。在六国商人，则是贪于厚利来得便捷。秦人虽只在白日入市，却是入市必买，极少有山东商市那些闲逛之客；更兼秦人已经富有，出手豪爽，既不还价又不罗嗦，买完物事就走，竟是极为爽利；若遇秦国官府上市购物，更是利市大开，精铁、生盐、毛皮、兵器、马匹、丝绸等诸般物事，只论好坏，不讲价钱不欺商旅。这在山东六国可是难得之极！众口相传，咸阳尚商坊的口碑便高大起来，名头越来越响，前来建立各种作坊与店铺的商人越来越多，咸阳也越来越繁华了。
这尚商坊分为两个区域：西边是咸阳南市，也就是山东六国称为“秦市”的交易街区，五里长街，店铺林立，货物极为丰盈；东边是外国客栈、作坊、酒店与六国商贾集中居住的坊区。在整个咸阳，这尚商坊真正是一片不夜城，其车马如流锦衣如梭繁华奢靡的景象，非但在质朴简约的秦人世界里显得格格不入，即或在山东六国也是寥寥无几！入夜之后，这里便没有了黑色布衣的秦人，整个尚商坊便成了山东游客的中原大市。人流如梭，灯红酒绿，恍如天上街市一般！
那辆青铜轺车急急驶入尚商坊的东街，在一家最大的酒店前住马停车。一个红丝斗篷束发无冠的青年跳下车来，将马缰交给一个殷勤迎来的红衣侍者，便昂昂大步走进店堂。
“敢问先生，吃酒？吃茶？博彩？对弈？”一个美艳的女侍迎了上来。
“吃酒。”来人冷冷一句，面色铁青着向里便走。
“先生，这厢清净呢。”女侍依旧笑意盈盈，飘在客人前面领路。
宽敞明亮的厅堂已经座座皆满，女侍将客人领到一个木屏隔间：“这间刚才退酒了，先生好气运呢。”
“好气运就是吃酒？”来人冷笑：“赵酒一坛，逢泽麋鹿一鼎，即刻便上！”
“敢问先生几位？一鼎麋鹿三斤，一金之价呢？”
“啪！”的一声，红斗篷人拍案：“赫赫大名的渭风古寓没有麋鹿？还是怕我少金？！”
“先生恕罪。本店规矩：麋鹿稀缺昂贵，定菜须得提醒客人。先生意定，自当遵从。”女侍不
卑不亢的笑着行礼，转身走了。