他会给我讲王宫外的世界有多精彩，极南的世界有一片荒海，荒海之滨是仙岛，那里四季如画，人间天上。忘忧水流成的瀑布，定情草铺成的山坡。传说有情人若是能找到那个仙岛，就可以携手终身，无忧无愁……
然而，随着我越来越多地喜欢和他呆在一起，王宫里的窃窃私语也多了起来。有心人若有若无的窥探与注视无时不在。本来竭力拉拢国师的几位王子也开始和他疏远，并且纷纷在他居住的紫英殿外安插耳目。这种微妙的气氛随着我一百岁生辰的临近而愈发紧张起来。
于是云弄开始有意无意地回避我，也不再来红莲池畔，我知道为了避嫌不能再去找他，这也是为了他好。尽管真的很想他，无时无刻不怀念着他的笑容，他温柔的话语，他身上那种莫名让人眷恋的气息。
终于到了雪凌九十九年，这一年发生了很多事。
老王驾崩，举国哀悼。本来依据礼法各位王子应该在棺前守灵，满朝文武应该齐聚祭坛礼拜为王祈福超度。然而他们谁也没有呆在自己该呆的地方，而是紧锣密鼓地互相往来，各位王子的府邸门槛几乎被与自己交好的大臣踩烂，忙里忙外倒像过节一样热闹。
各地分属于不同势力的军队暗自调动，秣马利兵，大肆在民间征兵敛财，闹得百姓苦不堪言，家家户户鸡飞狗跳不得安宁。
王都内每天都有人被暗杀。听说三
王子的亲娘夜里被人缢死，守卫王城的袁将军被人钉死在自家饭桌上，五王子的新婚妻子失足落水，郭太尉一家老小被烧死在一场大火中……
周围每一丝空气都透着血腥味，熏得我恹恹地趴在床上，连滴水都喝不下。梦里充斥着凄惨的哭声，残破的肢体，绝望的眼神，我总会夜半惊醒，然后瞪大眼睛直直看着窗外的天空，直到天明。
雪凌九十九年的最后一天夜晚，整个王宫的气氛紧张到令人窒息。按照惯例，所有的王子都被允许进入雪凌殿，等子时一到我满一百岁，他们便会分别来到我面前，接受我的选择，如果他们之中有未来的王，我便会立刻化为人形，匍匐在他的脚下宣誓效忠。
虽说王者不论出身，但大多数情况下只要一个家族不犯大的错误，王位还是在王子中产生的。可是不知为何，我打心底里不愿意选他们之中任何人为王，因为他们的双手沾满了血腥，即使多看他们一眼我都觉得厌烦。但如果是七王子呢？脑海中突然出现上川迟那双明亮透彻的眼睛，想起幼年时和他一起玩耍的情景，我心底犹豫了一下，但最终还是觉得他不太适合这冷冰冰的王宫，最好也不要被选中。
我静静趴坐在华贵的软榻上，雪凌殿的仙使们开始陆陆续续进来，准备熏香，在我面前悬挂金丝纱帐，然后捧进衣饰。据她们说神兽初次变人是不穿衣服的，我却不以为然，因为那天晚上在云弄面前变成人我就穿着衣服，只是我懒得说，由着她们去折腾。
朝中的官员们全跪在雪凌殿外，包括云弄，几乎所有人都屏气凝神，然而他穿着国师的连帽长袍，整张脸都隐藏在雪白的兜帽里，看不到表情。
子时的钟声敲响，就像全国上下所希望的那样，我终于成年了。
我自己倒没觉得有什么不同，只是周围所有人看我的目光都充满了惊叹，原来我的周身正散发着柔和的莹白色圣光。大家都说雪凌兽是有史以来最美的神兽，不知道我变成人之后会怎样。那天转变的时间太短，都没来得及看清自己的模样就又变回来，所以我也有些好奇。
首先进殿的是上川连，他的目光依然带着狠厉，斜挑的眼锋看得人心里不舒坦。我很庆幸自己身体没有任何变化，和他沉默地对峙了良久之后，众人知道，他已失去了做王的资格。依礼他须对我跪拜之后再退下，但他只是那样居高临下地站在金丝帐外，嘴边挂着一丝轻蔑的冷笑，然后甩袖离去。
接下来几位王子按着年龄次序依次进来，当六王子上川巡因没被选中而失望离去的时候，他看进来的上川迟的目光是那么阴戾可怕。
都是一家的兄弟，为什么会这样互相仇视？我想不明白，在这一刻，突然觉得做人也没有想象中的那么好了。
上川迟跪坐在我面前，清澈的眼睛专注地看着我，尽管隔着帘帐，但我仍能从他的目光中看出关切与隐隐的希冀。屋子里的更漏声一滴一滴地响着，反倒衬出周围的紧张与寂静。整个大殿内没有一个人敢出声，甚至连呼吸的声音都没有。
然而，终究还是什么也没发生，他神情间流露出淡淡的失望，眼睫微垂，向我俯身一拜，便退出神殿。
但在离开之前他却突然回过头：
“凌儿。”
我抬头望了望他，这些年很少见到他，他比以前长高了，肩膀也抽宽不少，渐渐显露出上川家男儿的英武之姿。
“保重。”他背对着殿外跪伏的众人，对我无声地做着口型。眸光微动，好像欲言又止，随后便转身离去。
六位王子与众臣相继离开，渐渐地，殿门外只剩下一个人。
他什么也不说，什么也不做，只是那样静静地立在空旷的广场。
子时的黑夜，繁星在宫灯的映照下黯然失色，只有飘舞的雪凌花瓣点缀这寂寞的世界。就像轻盈的精灵，落在他的头上，肩上，又慢慢从柔软的白袍上滑落，无声无息，无痕无迹。
云弄……
从未有任何时候像此时这样被他吸引，喜欢他，想闻到他身上的气息。想冲过去，离他近一点，再近一点，这种渴望几乎要融入每一滴血。
然而我知道，他不是王，我没有因他而变成人，我不能再想他。神兽自出生起只能和一个人亲近，这世界上唯一的一个人，便是王，是那个即将掌控这江山社稷的人，我要用性命去辅佐，去守护，哪怕他只是一个陌生人。
仙使们缓缓将宫门关上，我从软榻上起身，最后望了他一眼。
从今以后我已成年，我有属于自己的使命。
曾经的梦，哪怕多么美多么真，终究也只能是一场梦。就像现在这样，随着大门的关合，被一点点封住，连一道缝隙都不留下。
……
六位王子都没有被选中，大王子又下落不明，这就意味着一个很严重的问题，未来的王很有可能不在上川家产生。
一个习惯了执掌权柄，凌驾于万民之上的家族怎么会轻易将王位交到外人手里呢？
大多数情况下，他们会采取防患于未然的做法，即，毒
杀神兽。这样可谓一举二得，既可以通过除掉神兽而除掉潜在的其他王位继承人，又可以等待新的神兽降生，为王族内的人被重新选中而创造机会。当然，为了不被天下百姓诟病，这种事不能在明面上做。
于是本来斗得你死我活的几位王子空前一致地团结起来，一直被王族供奉的神兽成了所有人的眼中钉肉中刺。因此雪凌殿的所有仙使都打起十二万分的精神，严密检查我的饮食，控制神殿四周人员出入。而我的工作也繁重起来，每天要耗费很多灵力保护神殿，那些无忧无虑的年少时光彻底回不去了。
按照惯例，如果神兽在王子中挑不出王，便要离开王宫，去各处流浪寻找新主。但我却没有急着离开雪凌殿，因为冥冥之中总有一种预感，觉得王气就在这王宫里，就在我身边，而且离我越来越近……
这天晚上，我像往常一样准备入睡，但心却总是跳得厉害，砰砰有如擂鼓。这种感觉很奇妙，周围的每一丝空气都充满了悸动，我觉得几乎要窒息，像是有一种强大的力量在某处召唤着我，那是一种自生命伊始便存在的，无法控制的吸引力。
王气……
身体微微颤抖，好像身上每一个细胞都在疯狂地跳跃！我不由自主地起身，走出寝宫，跨出神殿，然后脚步越来越快，到最后近乎奔跑。夜晚的风清凉地打在面颊上，突然觉得身上不是一般的冷，我的气喘声越来越沉重，渐渐觉得脚下的石子路面越来越冷硬，几乎磨疼了掌心。
越来越近了……
就像破蛹而出的蝶，张开双翅迎接崭新的生命，我觉得身体变得轻盈，银白色璀璨而瑰丽的光芒照亮了黑夜。
终于，我看到了那个站在雪凌花树下的身影。
凉薄月夜，古树单影，墨发如云，衣袍飘逸，只一个背影，便看得出无以比拟的王者之风。
“……你是谁？”我不禁痴痴地问道，并没有注意到自己此时竟像人一样说出话来！
那人缓缓转身，眼角眉梢尽是睥睨众生的轻狂得意。那一瞬间，红尘颠倒，天地失了颜色。
漆黑的眼眸有如最遥远的星，深邃而沉静。
他打量了我一会儿，嘴角终于扬起一个不易察觉的弧度。
“近，我叫上川近。”
风动云止，卷得满树银花飞舞，落英缤纷。
“你是……大王子？”我瞪大了眼睛，下意识走向他，却觉得他身上的气息十分熟悉。
他并没有回答我，只是解下自己身上巨大的黑色披风。
我看见繁星被黑色遮盖，还不等反应过来，便觉得身上一暖，他已将披风盖在我身上。
“以后不要不穿衣服乱走。”他的声音很低沉，就像这无边的黑夜，带着动人心魄的蛊惑。
我这时却猛然间反应过来，自己竟然变成了人！而且果然像仙使们说的那样，没有穿衣服。刚刚情急之下跑出来竟然没有注意到身体的变化。
我急忙将双手从披风中伸出来，就着月光惊奇地仔细看，然后将腿也伸出来，再然后披风滑落，露出肩背，我回过头去看，乌黑的长发随之散落下来，盖住雪白的胸，柔软的腹，缠绕着修长的双腿，直到膝盖……
终于变成人了吗？永远地变成人了！
我不敢置信地伸手触摸自己的脸，脖子，肩膀，手滑到胸前两团软软的肉上，低头捏了捏，又戳了戳，也不知道是做什么用的。
这时却听见上川近一声轻轻的咳嗽，我好奇地抬头看他，只见他半握着拳抵在嘴边，侧过头去不看我，神情有些古怪。
我突然想起一件事，忙拉起他的袖子凑上前闻了闻。
“你做什么？”他似乎条件反射地想要躲开我。
我却不放手，反而将头埋在他的胸前，抱住他深深一吸气！
突然间，内心被喜悦充满！
他是云弄！虽然他的样貌和云弄很不一样，但我知道他就是云弄。我不会弄错，他身上有云弄的气息，那种我做梦也会想念的气息！我紧紧环住他的腰，紧贴在他身上仰着头看他，看着他那星子一般明亮的眸，兴奋地说：
“你是云！”
从没有哪一刻让我这样幸福，云弄竟然是王！是让我变成人的王！我的生命从此刻起便永远和他联系起来了！
我急忙松开他，跪伏在地，压抑着情绪，竭力保持镇静地徐徐说道：
“遵循天命，迎驾主上，从此以往，不背王命，不离御前，誓约忠诚。”
说罢，我便拾起他的袍摆，虔诚而恭敬地亲吻。
上川近还没有说话，这时不远处突然响起无数脚步声，火把的光亮晃得人睁不开眼睛。上川近脸色一黯，立刻用披风将我裹起来，一把抱住我闪进旁边永巷内，大队的巡逻士兵从外面的巷口经过，似是急着搜寻什么。
刚刚因为一时情急，整个人都被上川近的披风蒙住，我费力地挣扎，才探出半个头来，只露出一双眼睛看着他。上川近将食指轻轻抵在唇边，示意我噤声。我立刻心领神会
地闭紧嘴巴，缩在披风里，老老实实呆在他怀里不动。
直到巡逻兵走远，这附近再无动静，上川近浑身紧绷的肌肉才松懈下来，他低头认真看着我，狭长的眼睛很漂亮，看得人心里毛毛的。
“把我藏起来，不要让人发现。”他说。
于是，我把他带回了雪凌殿。
这一晚是我作为人渡过的第一个夜晚，上川近不想惊动别人，所以也不让我点灯。他和衣睡在我旁边，我便偷偷侧头打量他，挺直的鼻梁，斜飞的剑眉，削薄的嘴唇，俊雅如昔，却比原来的云弄增加了几分英气。不过不论他如何改变，他却始终都是那个人。
我正看得兴起，不料他却突然睁开眼睛，清亮的眸子毫无睡意地直直盯着我，我吓得急忙把脸埋在被子里，心扑通扑通地跳。
“你那是什么姿势？”
诶？是在跟我说话？
“这样睡到天亮，你明天这双腿就可以不要了。”
我确定他是在跟我说话了，把脸微微侧过，露出一只眼睛看他，小声问：“这样睡……不对吗？”
没什么问题啊，两条后腿蜷起来，屁股坐在上面，然后，趴着睡。
上川近叹了口气，侧身起来将我像瓢虫一样翻了个个，大手抓住我光溜溜的脚踝，把我蜷曲的双腿拉直放平，然后胳膊塞进被子里。
这样四腿朝天地躺着着实令我不习惯，于是我趁他不注意又重新趴回去睡。还没等我将被子拉到脑袋上，便又被他翻回去。这样折腾了几次，他似乎有些生气了，连喘气声都有点粗重。
终于，当他最后一次将我平放到床上后，竟然直接压在了我身上，叫我动弹不得。
“你现在是人了，人要这样睡，记住了？”双手被他箍在头两侧，他有些咬牙切齿地说道。
可是我真的不习惯呀！我有些无辜地冲他眨眼睛。
“老实躺着，不许再动来动去。”
这算是王命了吧，不能反抗，我只好点头。
上川近似乎深吸一口气，放开了我，离我远远地躺到一边，背对着我不再说话。
第二天一早，服侍我的仙使们一进门便惊呼起来，险些打翻了洗漱的玉盆。
“雪凌……雪凌大人！您转化了！”一名仙使试探地接近我。
我从床榻上爬起来，睡眼朦胧地向旁边看了看，发现上川近已经不见了踪影。
仙使们要把这则喜讯公布出去，我想到上川近并不想让人知道他的存在，便下令封锁消息，不让外界知道我变成人。神殿的仙使只忠诚于神殿主人，所以尽管她们有些疑惑，还是谨遵命令。
雪凌殿外一片寂静，但宫殿内却几乎炸开了锅。兴奋过度的仙使们捧出各色衣饰头饰，铺天盖地的锦衣罗裙晃花了我的眼睛。
我被人按在铜镜面前，看着里面那个人，唇红齿白，弯眉大眼，据说按人类的标准还算挺好看的。我好奇地翻看那些胭脂水粉，花环发簪，耐着性子让仙使们将我的一头长发绾来绾去，弄得头皮发紧，最后终于忍不住发作，让她们给我留下吃食，便都撵了出去。
独自站在大殿内，生平第一次在身上裹了这么多布料，弄得我举步维艰，摇摇晃晃走了几步，便索性四脚着地趴跪在地上。
以前一直以为做人好，想不到做人这么麻烦。我泄气地把刚刚蹬掉的绣鞋捡回来，坐在地上认真穿好，又发现不经意间竟把胸衣的带子绊开了，于是低头想把它系好，可是却越弄越乱，急得我满头大汗。
就在这时，整个人被淡淡的影子笼住，一双修长的手伸过来，帮我把已经打成死结的衣带拆开。一种莫名的压迫感令我紧张得说不出话，只抬起眼睛偷偷看面前的人，他不太喜欢笑，总是板着脸，叫人猜不透他在想什么。但只要轻轻看人一眼，便可以让人感受到他那凌人的气势。
“好了，以后衣带便这样系，记住了？”上川近淡淡地说，眼神不经意间向我一扫，我急忙低下头不敢看他，只默默点头。
“用饭吧。”他坐在摆满了饭菜的桌子旁，举止优雅地拿起碗筷。见我仍立在原处不动，便侧头看了我一眼。“怎么不过来？”
我看看桌上，繁复的餐具摆放得整齐，却让我不知所措，我拾起一根筷子握在手里，狠狠戳进一块糕，挑起来刚要送进嘴里，却滑落在桌上，试了几次都没成功，便索性凑过去直接用手抓起半块油酥糕塞进嘴里。
上川近眉毛微微蹙起，我一手扶在桌上，一只腿半跪在椅子上，嘴巴塞得鼓鼓的正努力往下吞，见到他这样看我，便吓得一下卡住了，一动不动地双眼圆睁望着他。
他面无表情地看了我好一会儿，只是通过他那微微抽搐的嘴角看出他在竭力抑制着什么，最后，终于忍不住“扑哧”一声笑了出来，爽朗的笑声越来越大，满满的笑意直漫上那双深邃而寂寞的眼睛，就像一盏孤寂已久的华灯被点亮，直叫人无法将目光移开。
“过来。”他站起身，唤我过去坐在他那个位置。
我战战兢
兢地走过去坐下，他从我身后环主我，握住我的两只手，然后开始手把手地教我如何用筷子夹菜，用调羹盛汤。咀嚼时要慢而无声，布菜时一手要扶着另一手的衣袖……
世界只剩下了他若有若无拂过我脖颈的灼热呼吸，还有此时两个人的心跳。
“既然作为人活在这世上，便要有人的尊严。”
他握着我的手拿起筷子夹了一个精巧的馒头，放在面前的玉碟里。
“不要让人嘲笑，不能输给自己。”
他携着我的手盛了碗米羹，蒸腾的白气熏热了我的面颊。
“要时刻提醒自己，我是所有人目光的焦点，我高贵不可侵犯。即使窘迫，也要保持优雅的姿态，不让人看出你的惧怕。”
他的语调很优雅，但不知道为什么，我却觉得他的字句中透着说不出的沉重，忍不住转过头去看他，那双幽静的黑眸中竟没有一点光亮。
番外 凌儿（下）
就这样，连着很多天，上川近在雪凌殿中与我同吃同住。为了保密，我遣退了服侍的仙使，每日只与他单独呆在一起。
他教我下棋，等待我落子时，闲散地夹着棋子敲击棋盘的样子，有一种千军万马中挥斥方遒的悠然气度。
他教我用笔写字，把我拥在怀中，握着我的手，不经意间的抑扬顿挫，仿佛登临绝顶指点万里山河。
他教我在夜晚通过星象判断方向，指明不同星座的位置，给我讲述那些遥远的传说，我们躺在雪凌花树下静静仰望夜空，他说人永远要知道自己的位置才不会迷失。
他教我要做一个真正的人，不能受别人的摆布与控制。做事要遵从自己的心。他也会吹笛子，吹的曲子比云弄多了几分激昂。他说人如曲，曲如魂，只有用心聆听，才能看到演奏者的心。
他从不像宫里大多数人那样唤我凌儿，而是叫我“雪凌”。他说这个名字很好听，是一个属于人的名字，而不是一只关在金丝笼里的宠兽……
有时候我不太明白他的话，只知道他的眼神总是很深沉，心里好像有很多秘密。每天都会有一只黑鸟来找他，他会从鸟儿的腿上取下字条，然后提笔回复几句，再将字条绑在鸟腿上，让黑鸟飞走。
我不明白为什么他不肯让我昭告天下，告诉所有人他就是未来的王，我不明白为什么他和云弄明明是同一个人，却有着截然不同的性格和容貌。我更不明白，为什么每天夜里当宫灯高悬火光摇曳时，他看向金宫的眼神那么让人刻骨铭心。
他和云弄不一样，他的目光中从来没有哀伤，他负手而立的背影仿佛是一座让人仰望的山峰，宽阔的脊背直要把天也撑起来。但我每次看到他时心里都会觉得很凄凉，觉得他就是苍翠山顶那棵孤独的万年雪凌树，花开虽然灿烂，却要终年凌绝顶而立，经受着没有穷尽的暴风骤雨，直到耗尽最后一丝生命……
我每天都与上川近睡在一起，静谧的黑夜中能听到身边有另一个人的呼吸，另一个人的心跳，这种感觉很奇妙，就好像从此以后可以不再孤单。
但是这天晚上，上川近却不见了。
我隐约觉得心中不安，找遍了整个雪凌殿，终于在一间小小的杂物间里找到他。昏暗的房间内他躺倒在冰冷的地面上，瑟缩地抱成一团，双眉紧蹙，痛苦地闭着眼，身体不断地颤抖，大颗大颗的汗珠从他的额头上渗出。
我被吓得一惊，立刻就要冲到他身边，却在这时，看见屋子角落的阴影中，走出一位身着绿色罗裙的女子。这个人我以前见过，她是九大仙人中的青罗仙人，云弄的授业师父，因此也就是上川近的师父。