韶亓荇手指僵硬地捏了捏缰绳，又立刻放松下来，口吻轻松地道：“也是。就连老七的王妃，父皇选的都是忠勇伯府的掌上明珠，更何况是小小的一份拜见钱。”

韶亓芃似笑非笑，转了头看着他道：“五弟妹的家世又哪里差了？祖父是鸿胪寺卿，父亲也是大理寺肱骨，五皇弟无须妄自菲薄。”

韶亓荇神情黯淡，摇头道：“谁人不知，自太|祖建朝创立了六部伊始，九卿的权力便开始削弱，一点点往六部转移过去。九卿呐，差不多已成了清闲衙门了。”

韶亓芃悄悄撇了撇嘴，心底暗道一声没意思。

二人一路默默无语。

直到回了敏郡王府，韶亓芃坐下来，呷了一盏王氏递上来的滇青茶，沉吟片刻才对王氏道：“老五越来越没品了，像个女人似的挑拨离间，也亏他说得出口。”

王氏丝毫没有露出讶异的神色，只想了想道：“倒是可惜了五弟妹了。”她看着韶亓芃的眼睛保证道，“殿下放心，以后我去了那府里，会多注意一些的，不会叫没干系的事情沾上咱们府里。”

韶亓芃颔首。他对王氏最满意的便是这一点了，玲珑心窍，一点就透，不必他多费口舌便能理解他的所思所想。

他一口气喝完了手中的滇青茶，断然道：“不光是那府里，以后别处的闲事，我们能不沾就不沾！”

王氏品了品他话中之意，下一刻大惊失色，不禁骇然道：“殿下的意思，难道是彻底抽身出来？”

韶亓芃闭了闭眼，沉声道：“以前是我魔障了。我母族是世家，妻族是世家，甚至府中四个侍妾，便有两个同样出自世家。父皇又怎会放心将那个位置交给我！”

王氏沉思过后，不赞同地道：“如今朝上勋贵、清流与世家三足鼎立，宗室也

占着一席之地，世家权势早已不如前朝那般滔天了。想必陛下不会再如太|祖时那般忌讳世家的反扑，殿下并非没有一争之力。”

韶亓芃摇头。“没那么简单。大周建国，八十年才得来了这么个三足鼎立的局面。若我上位，这局面就会如破碎的镜面一般分崩离析。即使我有心想制止，也要看我身后的人想不想叫我制止。父皇不会冒这个险，只怕连冲动的老二，希望都比我大。”

王氏急道：“陛下又没做出打压殿下的事，殿下何必自己这里就早早放弃了呢？”

韶亓芃苦笑道：“他但凡有一丝丝属意我，又怎会在老二异军突起时，毫不犹豫选了我来当一面挡箭牌，去对抗渐渐势大的老二呢？”

他也是最近才想明白的。

韶亓萱立了军功，又是如今实际上的长子，势必起来了。承元帝但凡不想打破平衡的局面，又找不出韶亓萱的错来压制他，那就必须有另一个皇子来对抗韶亓萱。

王氏还哑然着。

韶亓芃已滔滔不绝道：“老三守孝去了，老七老八没入朝，人选便在我与老五之间。老五那样的，他看似与世无争，其实身后的势力一点儿都不弱。父皇也很明白这一点，但他可没挣扎过，直接选了我。自古帝王最忌结党，父皇却已将整个朝廷都握在了手中，在自己可控的范围内纵容结党，反而是叫结党的皇子犯下过错来打压的。况且，父皇春秋还鼎盛，根本无须这么早就指定下任继承人。自古以来，在前头蹦得越欢的皇子，永远是帝王给下一任帝王的磨刀石。我呢，还是被父皇有意捧上来的一个。”

他越说，反而头脑越是清晰。“最重要的是，你还没看到，这一年来往我身边聚集的，我能用的，大半是世家子弟。这种情况，已足够父皇看清事实——若我继位，世家又将势大，太|祖以来几代帝王的努力，将化成灰烬。这是他最不愿看到的局面。”