秋叶白倒没有如其他人一般把注意力放在杜家一脉的大臣之上，等着看笑话，而将目光落在了李牧等人身上。

李牧的神色和刑部尚书一系的人，看着焦灼的神色倒不像作伪。

那么也就南疆的情形怕真不好了？

她心中一凛，随后忽然听见附近的大臣们皆齐齐地行礼。

“参见殿下！”

“参见殿下！”

她一转头便见百里初领着鹤卫们大步地从殿门外踏入，依旧红衣如翻腾之血，乌发如墨，衬得他眉目艳绝，乌眸之中一片令人不敢直视的冰冷幽沉。

只他乌黑的发尾还能见一点湿意潮润，让她忍不住微微颦眉，忍耐下想拿着大布巾上去把他的头发全部都擦干净的冲动。

她只担心他的身子才好，头为人之元，元气之所在，他这般成日里染了洗，洗了染地湿着头发来去，太易再着凉。

鹤卫们持刀分列而立，百里初一掀衣袍，随意坐下，淡淡地道：“众爱卿平身，这般时候不必这般多礼，宣象郡信使。”

众臣们还很守规矩地恭敬行礼之后起身也分列两边。

不一会，老甄便将那象郡来使带了上来。

“象郡从七品巡检校使王军参见摄国殿下！”那象郡信使虽然经过老甄等人简单打理，但还灰头土脸，可见浑身伤痕，要让人扶着才不会摔了。

百里初看着他，幽幽冷冷地道：“王校使不必多礼，如今南疆情形如何，从实来。”

“！”那王校使虽然从来没有上过朝，见了这般全高品阶的大员和帝国的实质统治者，不免有些慌乱，他镇定了一下心神，还算恭敬地将如今南疆的情形了一遍。

南疆多瘴气，虫蛇，一直都苗人、壮人、傣人等各少数民族所居之地，一向不富饶，但他们所需不多，可以自给自足，所以原本的南疆从前朝开始虽然归顺朝廷，实际上却为一处三不管地带，即——土司接受前朝的册封，但自治，纳税赋极少。

因为南疆山林多，气候虽然好，但耕地并不多，所以收成不好的时候，南疆的人还会偶尔打劫一下汉人。

只前朝的朝廷不管，而前西狄也占据了广大海域，忙着想要吞并前朝，厉兵秣马，无从理会这么个弹丸蛮荒之地。

直到真武大帝自西狄发兵攻破天朝都城一统中原，并将赫赫也收纳为属国，一改三国鼎立的状况之后，便不允许还有这么一处三不管的地方，尤其这个地方的人还想时不时地趁火打劫。

彼年周家家主为一对有西域血统的双生子，长子能征善战，二子能谋善断，乃元宸皇后的家将，很得元宸皇后倚重，伴随着开国帝后南征北战，立国后各得册封了大周侯和小周侯。

小周侯、白起大将军奉旨领二十万大军直接挥兵南下直取南疆，历经三个多月的征伐之后，南疆大小十三位土司或死或者降，从此南疆归伏，并与附近海域州道一齐划为南疆行省。

真武大帝设立南疆都护府，小周候周云生任第一任南疆都护府大将军，下面各州道分别由各级亲朝廷或者有汉人血统的土司们担任长官。

小周候在南疆数十年一直励精图治，甚至终身未娶，终于将南疆治理得平安顺遂，万民和睦。

只可惜时光如梭，如今朝廷势微，杜家居大，对南疆一直都持放任态度，后面的一些派驻南疆的封疆大吏非但没有如小周候那般开明，知人善用，反而渐渐排斥当地民族领袖土司担任朝廷官职，加大对少数民族民众的盘剥，歧视非汉人的边民，双方矛盾渐深。

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