俞世存点头：“薛贞生原就是首鼠两端，既想拽着我们，又不愿跟江宁那边撕破脸；如今他这两家茶饭吃不成了，自然要多捞些甜头才肯“上船”。所以司令的意思——他开什么条件我们尽管应承，反正是纸面功夫，将来……他想要什么，那要看司令愿意给他什么。”

陶淑仪托肘而立，若有所思：“这么说，他一定不会回头跟着虞浩霆？”

“西南一役，他袖手旁观不算，还趁火打劫……虞浩霆可比我们恨他。”

陶淑仪闲闲散着步往回走，香云纱的旗袍在夜灯下有些发乌，有人说，这料子越旧越好看，温润，圆熟。她在夜色中倦倦一笑，女人们自欺欺人罢了，好看，终究还是苏绣新丝，光华鲜亮，夺人眼目，就像她——那样的年纪，才有那样恰到好处的娇艳。

她不曾有那样美，但她也有过那样的华年。

他若不是做戏，倒难得。

易求无价宝，难得有情郎。这样的话，该是女人说的；换到男人嘴里，不过是轻飘飘的一念惘然。

俞世存是怕他心软，陶淑仪摇头，他们这样的人，大约一颗心里尽是密密咬合，分毫不错的齿轮，一毫一厘都要计算精准。可她宁愿他心里还有这样的一念惘然，哪怕就是一个闪念。

从锦和饭店回到临时下榻的隐园，说笑了几句早前自己在燕平报馆里实习的事情，顾婉凝正摘耳畔的珍珠坠子，忽听虞浩霆在她身后欲言又止：“戴季晟——”

她心头一空，慢慢放下手里的坠子，从镜中窥看他若有所思的神情，“嗯？”

虞浩霆见她一脸困惑，遂笑道：“这个人，你以前见在哪儿见过吗？”

顾婉凝抬手去摘另外一只，指尖一颤，细巧的针钩绊在了耳洞里，扭了一下才抽出来，她偏着脸想了想，道：“应该没有吧，怎么了？”

虞浩霆摇了摇头，“没什么，我总觉得——”

他复又摇头一笑，带了些许自嘲，“他看你的眼神，有点怪。”

言罢，便见她回过头来一双明眸意料之中地瞪大了一圈，他亦觉得自己这句话说得傻气，含笑走过来，帮手拆她的发髻，顺滑的青丝次第倾泻下来，他轻轻一吻，握住她的肩：

“大概男人不管到了什么年纪，见了漂亮的女孩子，都要多看几眼。”

他原是说笑，见顾婉凝嫌恶地蹙了下眉，不由莞尔，“你放心，我可不会。”

婉凝慢慢抬起头，眉宇间一线忧色，“…… 还是一定要打吗？”

虞浩霆抚着她的发，柔声道：“担心我？怕我会输？”

她贴着他的胸口摇了摇头，双手环在他腰际，盈盈笑道：

“我才不担心那些，我只担心你回头忙起来，一一总不见你，又要闹别扭。”

“我带着他。”虞浩霆洒然一笑，把她的人抄在了怀里，“那你不见我，会不会闹别扭？”

一早送来的报纸散发出淡淡的油墨味道，冠盖云集的照片不见暗潮涌动，惟有锦绣光华。霍庭萱久久注视着虞浩霆身畔那个端然微笑的女子，她没有像戴夫人陶淑仪一般去造访女子中学、青年教会……若是她，大概也会这么做的吧？

霍庭萱心头微涩，他带她去吴门，有意无意都是一种宣示。其实，这倒不失为一个机会，她原本也预料着哪一日的报纸上便会有“机敏”的记者，捕到她“无意间”透出的只言片语，生发出一篇参谋总长婚期将近的花边新闻。

可是没有，直到现在也没有，她仿佛根本没有履行某种“职责”的打算，也不准备让人正视自己的身份，她只是偶尔出现在他的臂弯里，得体微笑，一顾倾城。

她这样的姿态让她略起了一点反感，感情这种事，不应该只有一个人去付出，这些年，他为她做了那么多，她没有一点感激吗？如果有，她就不应该什么都不做，只叫他一个人去承担。

但懂得的人，却未必有去付出的机会。

“小姐。”

霍庭萱闻声放下报纸，见她贴身的婢女抱来一束用墨绿缎带系起的百合花，“宋律师差人送来的。”

霍庭萱点点头，抽下花束上的卡片，上头是两行工整的毛笔小楷，特为感谢她之前为律师公会的成立派对做司仪，落款的“宋则钊”三个字十分潇洒。

一纸协定墨迹未干，沔水战端已起。江宁政府和沣南戴氏各执一词，指斥对方挑衅在先，蓄意破坏和平协定。学堂报馆里的先生们还想条分缕析辨个是非曲直，旁人的目光早已被瞬息万变的战局所吸引。

虞军在沔水的江防仓促之间已显疲态，沣南精锐一路渡江北上，另一路迂回向西进占龙黔。

龙黔守卫空虚，掌控西南门户的薛贞生亦不作拦阻，短短一月之间，端木钦已将孙熙年的部队挤到了龙黔西端的犄角；而东南毕竟是江宁政府命脉所系，一直都有重兵布防，且唐骧缜密沉稳，进退有度，虽然戴季晟的主力已经逼近嘉祥，但邺南的战事还是被他慢慢拖进了僵局。