薛贞生的外套搭在摇椅背上，立领衬衫敞了领口，衣摆上隐约沾了酒渍，惟有一双军靴擦得乌光水滑。他既不起身，也不答话，一边端着酒慢慢喝着，一边眯着眼睛在她身上上 连。

待她走近，猛然丢了酒杯，扣住她的纤腰一握，带进自己怀里，不等她 出声便肆无忌惮地吻了下去。

“讨厌！”怀中的女子嗔怒地将他推开，眼中却泛着桃花娇色。

薛贞生懒懒松开了她：

“怎么？你是盼着我走了，好重新回翠锦楼挂头牌吗？你就不怕没人敢去捧你的场？”

她雪白的手臂环住他的肩，作出一副楚楚可怜来：

“人家的卖身契都在你手里呢！除非——”

她小小的银牙，一下子叮在他肩上：“除非你这个没良心的，要卖了人家。”

薛贞生轻轻一笑：“那要看我缺不缺钱了。”

白玉蝶媚眼如丝地瞟了他一眼：“你真的要走？”

薛贞生捏了捏她的腮：“你说不走，我就不走。”

白玉蝶嗤笑了一声：“你们男人嘴里就没一句真话。”

薛贞生不置可否地一笑，站起身来，屏退了庭院中的侍卫歌女：

“小蝶，你是个聪明人。你说眼下这个局面，我该

不该去龙黔送死？”

白玉蝶嫣然笑道：“你才不是真的想问我，你自己早就有主意了。

不过，你若是公然抗命，跟江宁政府翻了脸，岂不是要投靠戴季晟？”

“戴季晟？他也配？”薛贞生漫不经心地耸了耸肩，拾阶而下：

“江宁跟扶桑人这一仗还不知道要打多久，我犯不着把锦西白白填进去。

可就算虞军伤了元气，百足之虫，死而不僵，戴季晟想要吃下去也没那么容易，那个时候……”

他眼中锐光一闪，没有再说下去。

白玉蝶思量片刻，犹疑地看着他：“你想清楚了。单凭锦西，你就不怕重蹈李敬尧的覆辙？”

薛贞生挑了挑浓长的眉峰，回头笑道：“你等着瞧吧。”

暖红的夕阳在鸽灰的云层间沉潜，傍晚的庭院忽明忽暗，顾婉凝和照料霍仲祺的小护士在院子里互相淋着水洗头。香波的味道被温热的水汽慢慢晕开，淡淡的玫瑰香气静静漂浮在晚风里。

清水徐徐而下，冲开了细密的泡沫，顺滑的青丝渐渐延展成一道乌黑的瀑，皙白的柔荑穿梭其间，仿佛一帧微微活动的油画。

发丝刚一拢起，婉凝忽然瞥见近在咫尺的不是小护士的白衣，却是齐整的戎装马靴。

她心下一惊，来不及拧干发上的水便慌忙站了起来，几乎撞在那人身上！

她回头看时，水光潋滟的双眸被惊喜轰然点亮：“你？！”

夕阳的金的余晖里，一个戎装笔挺，温存含笑的身影，正是霍仲祺。

只是他到底动作不便，她贸然起身，他却不及躲开，簇新的军装上溅了不少水迹。他笑吟吟地看着她，却不说话，只是慢慢放下手里的水壶，拿过搁在一旁的毛巾，包住她身前湿漉漉的长发，按了按她的肩。

她顺从地坐了下来，他的手隔着毛巾轻轻 她的发，天色渐暗，空气中的香氛渐渐淡了，唯剩草木清华，他的声音也有繁华褪尽的宁和简静：

“我本来是想死在沈州的，可是真到那一刻，我又后悔了。

我想，要是我死了，你未必就会开心；要是我不死，以后万一有什么事,我总还可以”

他依稀有些迟疑:“总还可以照顾你。”

她头垂得更低，他看不见她的神色，而看不见她的神色，他才能继续说完想说的话：

“我只是你什么都不用想，你只要知道——不管怎么样，我总是在的。”